有了苏家精锐的加入，接下来的路途似乎顺畅了许多。一连数日，车队昼行夜宿，警惕不减，却再未遇到大规模的截杀。偶尔有些不明身份的探子远远窥视，也被墨尘带人悄无声息地清理掉。仿佛高嵩在经历了上次的惨败后，暂时收敛了爪牙，潜伏在更深的黑暗中，等待着下一次致命一击的机会。
这种暴风雨前的平静，反而让沈清弦心中的弦绷得更紧。他后背的伤口在顾阑秋的悉心照料下已开始结痂，但内力的消耗和精神的高度集中，让他清俊的脸上难掩疲惫。然而，每当顾阑忧带着担忧的目光望过来时，他总是回以安抚的浅笑，示意自己无碍。
这日晚间，车队在一处地势相对平缓的河谷旁扎营。夜空清澈，繁星点点，河谷中流水潺潺，冲淡了几分连日来的肃杀之气。苏家军的校尉安排了明暗岗哨，护卫们围着篝火，低声交谈，享用着简单的干粮。
沈清弦与顾阑秋坐在稍远一些的篝火旁，火光跳跃，映照着两人的侧脸。顾阑秋将水囊递给沈清弦，看着他喝下，又拿出干净的布条和金疮药，轻声道：“清弦哥哥，该换药了。”
沈清弦没有拒绝，顺从地转过身，褪下部分上衣，露出包扎着的后背。伤口周围依旧有些红肿，但已无大碍。顾阑秋的动作比前几日更加熟练，小心地解开旧布条，清理，上药，再重新包扎好。她的指尖偶尔不可避免地触碰到他温热的皮肤，两人都微微一顿，空气中弥漫着一种无声的亲昵和默契。
“好了。”顾阑秋系好最后一个结，轻声说道。
沈清弦整理好衣物，转过身，目光柔和地看着她：“意儿的医术，愈发精进了。”
顾阑秋微微脸红，低下头：“是妙手张先生教得好，而且……我只想能帮到你，哪怕一点点。” 她想起上次他挡在自己身前的情景，心口仍是一阵后怕的抽痛。
沈清弦伸手，轻轻握住她放在膝上的手，掌心温暖而稳定：“你已经帮了我很多。意儿，你比我想象的还要坚强。”
就在这时，一阵极轻微、却不同于风声和流水声的异响，陡然传入沈清弦耳中！那是利器划破空气的尖啸！
“小心！”沈清弦瞳孔猛缩，几乎是本能地，他一把将顾阑秋紧紧揽入怀中，同时身体猛地向侧后方旋转！
“噗嗤！”
一声闷响！一支通体乌黑、淬着幽蓝暗光的弩箭，精准无比地穿透了沈清弦刚刚所在位置的后心方向，但因他的急速闪避，弩箭狠狠扎进了他的右肩胛下方！箭矢力道极大，几乎透体而出！
这一切发生在电光火石之间！
“敌袭！保护先生小姐！”墨尘的厉喝声与警哨声同时响起！
营地瞬间大乱！数道黑影如同鬼魅般从河谷两侧的阴影中扑出，他们的身法比之前的刺客更加诡异飘忽，出手更是刁钻狠辣，直取沈清弦和顾阑秋！显然，这是一批真正的顶尖杀手，潜伏已久，就为这雷霆一击！
沈清弦中箭的瞬间，一股剧痛夹杂着麻痹感瞬间席卷全身，那箭上果然淬了剧毒！他闷哼一声，脚下踉跄，却依然将顾阑秋死死护在身后，左手已抽出腰间软剑，剑光如匹练般扫出，逼退两名最先冲到的杀手！
“清弦哥哥！”顾阑秋看到他肩后颤动的箭羽和瞬间苍白的脸色，心胆俱裂，泪水夺眶而出。但她知道此刻不是慌乱的时候，强烈的恐惧化作了巨大的勇气和冷静。她迅速扫视周围，看到不远处有一块半人高的巨石。
“去那边！”她用力支撑着沈清弦的身体，向巨石后退去。
墨尘和暗卫们已与杀手们缠斗在一起，苏家军也迅速结阵反击。但这批杀手武功极高，且配合默契，一时之间，竟挡住了护卫们的救援路线。
沈清弦凭借深厚的内力和强大的意志力压制着毒素，剑招依旧凌厉，但动作明显迟缓了许多，额头上渗出细密的冷汗。一名杀手觑准空挡，刀光直劈顾阑秋面门！
“意儿！”沈清弦想也不想，用未受伤的左臂猛地将顾阑秋完全护在怀里，用自己的后背去硬抗这一刀！
眼看刀锋就要落下——
