管事引着他们穿过前院，来到正厅。厅内陈设清雅，家具皆是上好的木料，却无过多奢华装饰，墙上挂着意境深远的山水画，多宝阁上摆放着一些瓷器和古籍，处处透着主人不俗的品味。
“徐嬷嬷和青黛她们已在后院安置，小姐的行李也都送过去了。”管事恭敬地汇报。
沈清弦点点头：“有劳李管事了。一路劳顿，先让厨房准备些清淡的膳食送来。若无要事，不必来扰。”
“是，公子。”李管事应声退下，举止规矩，眼神清明，一看便是经过严格调教的可信之人。
厅内只剩下沈清弦、顾阑秋和如同影子般的墨尘。
顾阑秋直到此刻，才稍稍放松了紧绷的神经。她走到窗边，看着窗外精致的庭院景色，轻声道：“这里……很好。”比起想象中的龙潭虎穴，这个小小的院落，给了她一种意外的安宁感，像是风暴眼中暂时平静的一隅。
沈清弦走到她身边，与她并肩而立，望着窗外：“此地虽小，却五脏俱全，且易于防守。墨尘已布下暗哨，安全无虞。今后一段时日，这里便是我们的家。”
“家……”顾阑秋喃喃重复着这个字眼，心头涌上一股暖流。无论外界如何风雨飘摇，只要有他在的地方，便是她的归处。
沈清弦转头看她，目光柔和：“累了吧？稍后用了饭，便早点歇息。京中局势复杂，我们需养精蓄锐，方能应对。”
“我不累。”顾阑秋摇摇头，目光灼灼地看向他，“清弦哥哥，我们接下来该怎么做？高嵩他……”
“不急。”沈清弦打断她，语气沉稳如山，“鱼儿已经入网，但收网尚需时机。我们初来乍到，首要之事是站稳脚跟，熟悉环境。高嵩那边，让他先动。他动得越多，破绽便越多。”
他顿了顿，继续道：“明日，我先带你去拜访几位‘故交’，都是些清流文官或致仕的老臣，与顾家曾有旧谊。我们需要先听听京城现在的声音。”
顾阑秋明白，这是融入京城社交圈、了解各方态度的第一步。她郑重地点点头：“我都听清弦哥哥的安排。”
夜色渐渐笼罩下来，宅院内点亮了灯火，晕黄的光线驱散了黑暗，带来一丝暖意。厨房送来了精致的晚膳，虽都是家常菜式，却做得十分可口。
用膳时，沈清弦不时为顾阑秋布菜，言语温和地介绍着京城的饮食风味，仿佛真的只是一位带妹妹来见世面的寻常兄长。顾阑秋也配合着，偶尔提出一些天真好奇的问题，将那份沉甸甸的心事暂时掩藏起来。
只有他们自己知道，在这看似温馨平静的晚餐之下，是怎样暗流涌动的决心与谋划。
晚膳后，顾阑秋在青黛的伺候下回到精心布置的闺房。房间温暖舒适，一应物品俱全，窗边还摆放着一盆吐露幽兰的寒兰，显然是沈清弦特意吩咐的。
她推开窗户，望着京城特有的、被无数灯火映照得微红的夜空，深深吸了一口气。空气冰冷，带着陌生的烟火气息。
这里，就是新的战场了。
她握紧胸前的衣襟，那里贴身戴着的，是沈清弦送她的那支白玉簪。冰凉的触感让她心神一定。
无论前路如何，她已不再是需要被完全庇护的雏鸟。她将与他并肩，在这座巨大的城池里，掀起属于他们的风浪，直至乌云散尽，冤屈得雪。
京华风云，由此开启。
