京城宅院的书房内，烛火摇曳，将沈清弦的身影拉得修长。他并未如寻常少年般带着躁动，而是静坐于书案后，指尖轻轻敲击着紫檀木的桌面，发出几不可闻的声响。窗外月色朦胧，一如京城此刻波谲云诡的局势。
顾阑秋已在自己的院落安歇。白日的奔波与那场“故人依稀”的冲击，让她眉宇间染上了些许疲惫。沈清弦亲自看着她喝下安神汤，又守了片刻，确认她呼吸平稳，陷入沉睡后，才悄然离开。他知道，那老卒的出现，如同投入她心湖的一颗石子，必然激起关于身世的涟漪。但他更清楚，此刻他需要做的，不是急于解释，而是为她撑起一片足以应对任何风雨的天空。
“墨尘。”沈清弦的声音在寂静的书房中响起，不高，却带着不容置疑的威严。
几乎在他话音落下的瞬间，一道黑影如鬼魅般悄无声息地出现在书房角落，躬身行礼：“主上。”正是影卫墨尘。他依旧是那副平凡无奇的模样，唯有眼中偶尔闪过的精光，透露着与外表不符的锐利。
“人都到齐了？”沈清弦问道，目光依旧落在跳跃的烛火上，仿佛在审视着无形的棋局。
“是。按主上吩咐，都已悄然入京，在绝对安全之处等候。”墨尘回答得简洁有力。他口中的“人”，便是沈清弦前世经营多年、即便在他“死后”也依旧潜伏于各处、忠心耿耿的旧部势力。这些人，有的身在朝堂，有的身处市井，有的甚至就在对手的眼皮底下。重生以来，沈清弦一直通过墨尘，以极其隐秘的方式与他们保持联系，暗中布局，直至今日，方是初步汇聚之时。
“很好。”沈清弦终于抬起眼，眸中不再是面对顾阑秋时的温润，而是属于前世那位摄政王的深沉与冷冽，“是时候，见见老朋友了。”
子时三刻，万籁俱寂。京城西区一条不起眼的巷弄深处，一家早已打烊的百年老药铺后院，密室之内，灯火通明。
沈清弦端坐主位，虽身着寻常锦袍，面容尚带几分少年人的清俊，但那份经年累月沉淀下的上位者气度，却让密室中其余几位年龄足可做他父辈的男子，无不屏息凝神，目光中充满了激动、敬畏与难以置信。
这些人，有身着常服却难掩行伍之气的中年武将（乃是前世沈清弦一手提拔的军中将领，如今在京畿卫戍中担任要职）；有面容清癯、眼神睿智的文士（是前世深受沈清弦恩惠、因党争被排挤、如今在翰林院担任闲职的清流）；还有一位看似富态圆滑、眼神却精明无比的商人（实则为沈清弦前世布下的暗桩，掌控着京城部分重要的消息渠道和财力）。
“王爷……真的是您？！”那位中年武将，名为韩承，声音带着颤抖，虎目中含着重逢的狂喜。他们早已从墨尘处得到模糊的暗示，但亲眼见到重生归来的沈清弦，那种冲击依旧无以复加。
“韩将军，别来无恙。”沈清弦微微颔首，语气平和，却自有一股安抚人心的力量，“诸位，久违了。”
“天佑王爷！”文士周先生激动地捋着胡须，“自闻王爷……噩耗，我等心如死灰，只恨奸佞当道，忠良蒙冤。如今王爷归来，实乃天意！”
富商钱老板则更为实际，他躬身道：“主上，您安然归来，属下等便有了主心骨。这些年，属下等明面上各自营生，暗地里始终未忘主上当年嘱托，积蓄力量，只待主上号令。”
沈清弦目光扫过眼前这些历经岁月、却初心不改的旧部，心中亦有些许感慨。前世他位极人臣，固然有雷霆手段，却也离不开这些忠心耿耿的部下辅佐。重生一世，他们仍是可信的基石。
“诸位心意，本王知晓。”沈清弦开口，将众人的情绪拉回现实，“今日召集诸位，并非为叙旧情。高嵩祸国，顾家冤案，想必诸位心中皆有数。”
提到高嵩和顾家，在场众人神色皆是一肃。韩承更是拳头紧握，愤然道：“高阉狗贼，构陷忠良，只手遮天！顾大将军满门忠烈，却落得如此下场，末将每每思之，痛彻心扉！”顾家军当年威震边关，军中旧部大多心存敬仰。
周先生沉吟道：“王爷，顾家案牵连甚广，证据多被高嵩销毁或篡改，翻案难度极大。且高嵩如今圣眷正浓，党羽遍布朝野，贸然行动，恐打草惊蛇，反遭其害。”
钱老板补充道：“主上入京的消息，恐怕高嵩那边已经知晓。今日他派人送来‘礼物’，便是试探。据属下得到的线报，高嵩府邸近日戒备森严，往来密探增多，恐有动作。”
沈清弦静静听着，待众人说完，方才缓缓道：“难度大，不代表不可为。高嵩圣眷正浓，不过是因为陛下尚未看清其真面目，且朝中缺乏足以与之抗衡、又能取信于陛下的力量。至于证据……”
他顿了顿，眼中闪过一丝锐光：“关键证人已在掌控之中，只待时机成熟，便可呈送御前。而本王，便是那足以抗衡高嵩，并能取信陛下之人。”他虽外表年少，但言语间的自信与笃定，源自于前世对朝局、对皇帝心理的深刻洞察，以及今生步步为营的布局。
