“准备得差不多了，父亲。核心条款和底线都清晰了。”沈清辞强迫自己的声音恢复沉稳和专业。
“嗯。记住，沈家的脸面，不能丢。明天我要看到你的能力，而不仅仅是运气。”沈宏远的话简短有力，带着巨大的压力，随后便挂断了电话。
听着电话里的忙音，沈清辞缓缓放下手机，浑身脱力般靠倒在沙发背上。父亲的话像一记重锤，敲碎了他刚刚差点迈出的那一步。沈家的脸面，继承人的能力……这些是他无法摆脱的枷锁，也是他存在的基础。
他低头看着自己身上昂贵的定制西装，看着这间象征着财富和地位的顶层公寓。这一切，都是建立在“沈清辞”这个身份之上的。如果这个身份崩塌了，如果他被发现那些不堪的秘密，如果他和苏曼卿那种危险的关系曝光……等待他的，将是万劫不复。
强烈的后怕感席卷而来。他刚才差点做了什么？差点就因为一时冲动，毁掉自己经营了二十多年的一切！
可是……一想到要回到那种永远戴着面具、永远压抑真实自我的生活，一种更深的窒息感又攫住了他。晚宴上苏曼卿带来的那种极致的羞辱与刺激，像毒品一样，已经在他体内留下了烙印。尝过了那种近乎毁灭般的快感，平淡的正常生活，还能满足他吗？
他陷入了一种前所未有的痛苦挣扎。一边是责任、家族、看似光明却冰冷无趣的未来；另一边是欲望、危险、可能带来极致欢愉也可能彻底毁灭的深渊。
这一夜，沈清辞在极度的矛盾和自我撕裂中辗转反侧。他时而下定决心要与苏曼卿划清界限，守住沈家继承人的本分；时而又被那些危险的回忆和幻想折磨得浑身燥热，渴望再次沉沦于那种被绝对掌控的感觉。
天亮时分，他站在盥洗室的镜子前，看着镜中那个眼眶深陷、面色苍白，但眼神深处却燃烧着某种奇异火焰的自己。他熟练地完成晨间仪式，穿上束缚的衣物，套上昂贵的西装。当最后系紧领带时，他的动作缓慢而坚定。
镜子里的男人，眼神已经恢复了冷静，甚至比以往更加深邃，带着一种破釜沉舟般的决绝。
他还没有做出最终的选择。但他知道，他不能再这样被动地煎熬下去。无论是走向光明的责任，还是堕入黑暗的欲望，他都需要一个了断。
而这场了断的钥匙，似乎依然握在那个叫苏曼卿的女人手里。
今天与瑞科的谈判，他必须赢。这不仅是为了家族，或许……也是为了给自己争取一点，在面对苏曼卿时，微不足道的底气。
