这种极致的羞辱过后，突如其来的“恩宠”和“认可”，比任何单纯的温柔都更具杀伤力。它让之前的痛苦仿佛都变成了值得的“投资”，让那份扭曲的忠诚变得更加死心塌地。
“阿……阿姨……”沈清辞的声音哽咽了，带着浓重的鼻音，他下意识地反手握住了苏曼卿的手，像溺水的人抓住浮木，“我……我以为……您生我气了……不要我了……”
他语无伦次，像个迷路后终于找到家的孩子，将昨夜强撑的坚强彻底抛弃，露出了最脆弱的内核。
“怎么会呢？”苏曼卿轻笑出声，另一只手也伸过来，捧住他的脸，用拇指轻轻揩去他眼角渗出的湿意。她的动作温柔得不可思议，与昨夜那个冷眼旁观的掌控者判若两人。“阿姨最喜欢看你听话的样子了。昨天……你做得很好，证明了你的心意。这就够了。”
她凑近一些，红唇几乎贴着他的耳朵，用气音低语，带着蛊惑的魔力：“记住，小辞，无论发生什么，你都是阿姨的人。在外面，你是威风八面的沈总；但在阿姨这里，你可以永远是……需要被疼爱、被保护的小清清。阿姨不会让任何人欺负你，也不会让你真的陷入绝境。明白吗？”
这番恩威并施、打一巴掌给颗甜枣的操控，被苏曼卿运用得炉火纯青。她精准地拿捏着沈清辞的心理，先用极致的羞辱摧毁他的自尊，再用突如其来的“温情”和“承诺”进行安抚和收买，让他在这冰火两重天的极致体验中，彻底沦陷，产生一种病态的依赖和归属感。
沈清辞彻底崩溃了。他猛地扑进苏曼卿的怀里，将脸深深埋在她柔软的颈窝，身体因为压抑的抽泣而微微颤抖。他闻着她身上熟悉的香气，感受着她温柔的抚摸，昨夜所有的痛苦和委屈，仿佛都在这怀抱中得到了救赎。
“好了，好了，不哭了。”苏曼卿轻轻拍着他的背，像哄小孩一样，“把眼泪擦擦，像什么样子。快去洗个热水澡，换身衣服，一会儿一起吃早餐。‘天工’项目的事，交给阿姨。”
沈清辞在她怀里用力点头，贪婪地汲取着这片刻虚假的温暖与安宁。
过了一会儿，他才红着眼睛，不好意思地从苏曼卿怀里抬起头。苏曼卿笑着抽了张纸巾递给他：“去吧。那套内衣……不喜欢就扔了，阿姨改天再送你新的。”
沈清辞看着手中皱巴巴的蕾丝内衣，犹豫了一下，却没有扔掉，而是小心翼翼地折叠好，放进了自己的口袋。这不再是羞辱的象征，仿佛成了他通过“考验”、获得“恩宠”的……信物。
他站起身，脚步有些虚浮地走向客房浴室。关上门，打开花洒，温热的水流冲刷着身体，却冲不散心中那复杂难言的情绪。屈辱感依旧存在，但已被一种更强大的、扭曲的“被需要感”和“归属感”所覆盖。
苏曼卿坐在客厅里，看着沈清辞离开的背影，嘴角那抹温柔的弧度渐渐消失，眼神恢复了深不见底的平静和……一丝几不可察的满意。
恩威并施，打碎重建。这条她最精心雕琢的“宠物”，似乎……越来越合她的心意了。而“天工”项目，不过是她棋盘上，又一枚可以用来锤炼他、也为自己牟利的棋子罢了。
至于那个赌约……苏曼卿端起咖啡，轻轻抿了一口，眼中闪过一丝玩味。女装一年？似乎……会很有趣。
晨光中，一场更深的驯服，在温情脉脉的假象下，悄然完成。
