更让王显恐惧的是，沈清辞身后跟着一道白色的身影 —— 周明的怨灵。怨灵穿着一身洗得发白的秀才袍，袍角还沾着当年贡院的红胶泥。恍惚间，记忆如潮水般涌来：十年寒窗，油灯下他伏案疾书，墨汁染黑了指尖；赴京路上，他怀揣着对公平科举的憧憬，望着京城巍峨的城墙；踏入贡院时，他对着 “公平取士” 的匾额虔诚行礼，发誓要用才华证明寒门子弟的志向。周明的怨灵缓缓飘动，他的眼神中充满了哀怨和愤怒，仿佛在诉说着百年的冤屈。
可画面一转，张敬的家丁如凶神恶煞般闯入，拳脚落在他身上，额头被打破，鲜血模糊了视线；考卷被夺走，朱批将 “民为贵” 改成 “君为贵”，那抹刺目的红色仿佛要将他的希望彻底吞噬；他在牢狱中绝望挣扎，最终含冤而死，怨念化作一缕幽魂，在贡院徘徊百年。在回忆中，周明的惨叫声仿佛还在耳边回荡，那绝望的眼神让人不寒而栗。
回到现实，怨灵脸上的腐烂痕迹已经淡了很多，却还能看到额头的疤痕 —— 那是当年被张敬家丁打的；手中捧着的百年前考卷，纸页边缘有明显的泪痕，“民为贵” 三个字被张敬用朱批划掉，改成 “君为贵”，朱批的颜色发暗，像是掺了血。周明的怨灵缓缓走上前，他的脚步很轻，却让正厅的温度骤然下降。晨光透过窗户洒在他身上，竟没留下半点影子 —— 这是厉鬼的特征，却让王显看得浑身发抖。“王显，” 怨灵的声音沙哑，却带着穿透人心的力量，“百年前，张敬拿着篡改的考卷告诉我，‘寒门子弟不配中举’；百年后，你拿着同样篡改的考卷，想让更多人像我一样含冤。你摸着自己的良心问问，那些寒窗苦读的学子，他们做错了什么？” 周明的怨灵说话时，声音中充满了悲愤和质问，他的眼神直直地盯着王显，仿佛要将王显的灵魂看穿。
怨灵举起手中的考卷，考卷上突然渗出暗红的液体，顺着纸页往下滴，落在王显的脚边，凝成 “不公” 二字。王显的后颈突然传来剧烈的疼痛，那道淡青色印记像是有无数根针在扎，曼珠沙华的纹路开始渗出血珠，血珠落在地上，竟与考卷渗出的液体融在一起，变成了黑色的雾气 —— 那是怨煞之力在反噬，沈清辞曾说过，“若作恶者不知悔改，怨煞印记会吸其阳气，最终让其化为脓血”。王显痛苦地在地上翻滚，他的惨叫声响彻整个贡院，他的身体开始扭曲变形，黑色的雾气笼罩着他，仿佛是来自地狱的惩罚。
