宋清雾走得脚底板发麻时，才后知后觉地意识到——从明月城到清云宗的路，比她想象中远得多。
起初那股“到了门口就折返”的傲气，早被连日的日晒雨淋磨得差不多了。她踩着双绣鞋，鞋头已经磨出个小破洞，露出来的脚趾蹭得发红。包袱里的干粮只剩半块硬邦邦的饼，水壶也见了底，喉咙干得像要冒烟。
“早知道……早知道就该让云舟给我备辆马车。”她踢了踢路边的小石子，石子滚出去老远，带着她的怨气撞在一棵老树上。
前几日撞见那场追杀后，她绕了远路，却也彻底迷了方向。问过几个过路的樵夫，都说清云宗在苍玄山脉深处，光靠脚力，没个十天半月根本到不了。
“十天半月？”宋清雾一屁股坐在块青石上，耷拉着脑袋，“照这个速度，等我走到，黄花菜都凉了，还回什么家。”
她望着眼前蜿蜒向前的山路，忽然冒出个念头——找个代步工具。
这想法一出，就像藤蔓似的缠上了心。骑马？她在城主府骑过那匹温顺的白马，可这荒郊野岭的，哪来现成的马？牛车？马车？更别提了，连个人影都少见。
正琢磨着，忽听一阵“得得得”的马蹄声从远处传来。宋清雾眼睛一亮，猛地站起身，拍了拍裙摆上的灰，抻着脖子往路口望。
不多时，一匹枣红色的马驮着个人影跑了过来。马上的是个中年汉子，穿着短打，腰间别着把柴刀，看样子是个猎户。
“大叔留步！”宋清雾扬手喊道。
猎户勒住马，疑惑地看着她：“姑娘有事？”
“您这是往哪去啊？”宋清雾凑近了些，脸上堆起她自认为最亲和的笑——这招在明月城对付那些商户老板百试百灵。
“往山外赶，送些皮毛去镇上。”猎户指了指马背上搭着的几张兽皮。
“那您知道清云宗怎么走吗？”宋清雾追问，“我想去那儿，可实在走不动了，您看……能不能捎我一段？我付银子。”她说着，从包袱里摸出个小小的银锭——这是她弟弟偷偷塞的私房钱。
猎户瞅了瞅那银锭，又打量了她几眼。这姑娘穿着讲究，不像山里人，身上却沾了不少泥灰，瞧着确实狼狈。他挠了挠头：“清云宗我知道，可我这马是驮货的，载人不太方便……”
“方便方便！”宋清雾赶紧接话，“我不占地方，就坐在您身后，保证不捣乱！”她生怕猎户反悔，把银锭往他手里塞，“这点银子您拿着，就当是借马的租金。”
猎户掂了掂银锭，够他买两石米了，顿时眉开眼笑：“行！姑娘上来吧，我送你到前面的岔路口，从那儿往南走，再翻过两座山，就能看见清云宗的山门了。”
“多谢大叔！”宋清雾喜上眉梢，借着猎户的力，笨拙地爬上马背，小心翼翼地坐在他身后，双手紧紧抓着马鞍。
马一颠，她差点滑下去，吓得赶紧拽住了猎户的衣角。猎户被她拽得一个趔趄，笑道：“姑娘别怕，这马温顺着呢。”
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