塔娜公主走出北蛮王寝宫时，脸上已恢复了平日的雍容与一丝恰到好处的、因父王病重而生的忧色。她手中并未拿着任何卷轴，但那雕刻着狼首图腾的紫铜盒子，却被她看似随意地捧在身前，十分显眼。
早已守候在殿外廊下的拓跋烈，几乎立刻就注意到了那个盒子。他瞳孔骤缩，眼中瞬间布满阴霾。在他的认知里，这盒子里装着的，必然是父王刚刚立下的传位诏书！而塔娜此刻拿着它出来，意味着什么？父王难道真的……？
他强压着翻腾的怒火和惊疑，快步迎上前，挡住了塔娜的去路，声音带着毫不掩饰的冷硬和试探：“王妹真是父王的贴心人，这么快就……拿到‘东西’了？”他的目光死死盯住那个铜盒，仿佛想用眼神将其洞穿。
塔娜公主停下脚步，抬起眼，平静地迎上他充满敌意的视线。她非但没有将盒子藏起，反而用指尖轻轻抚过盒盖上冰冷的狼首雕刻，唇角勾起一抹极淡、却意味深长的弧度。
“王兄说笑了。”她的声音不高，却清晰地传入拓跋烈耳中，“父王只是交代了些事情，让我……妥善保管此物。”她刻意在“妥善保管”上微微停顿，目光扫过拓跋烈紧绷的脸，“父王方才还提及，希望我们兄妹二人日后能同心协力，共保北蛮安定。只是不知……王兄是否真能体会父王的这番……‘深意’？”
她的话语含糊其辞，既未承认盒中是传位诏书，也未否认，反而将“同心协力”和“深意”这些词抛了出来，配合着她那看似平静实则隐含锋芒的眼神，以及手中那无比刺眼的铜盒，每一处都在疯狂挑动拓跋烈那根多疑的神经。
拓跋烈的脸色瞬间变得铁青。同心协力？深意？难道父王真的老糊涂了，打算将王位传给这个女人？还是说，这盒子里另有玄机，是父王用来制衡他的手段？塔娜这反常的镇定和隐隐的挑衅，更让他觉得其中有诈。
“王妹还是先管好自己吧！”拓跋烈从牙缝里挤出这句话，语气森冷，“有些东西，拿在手里，未必是福气，小心……烫了手！”他意有所指地警告，目光如同淬毒的刀子刮过那铜盒。
塔娜公主却只是微微一笑，那笑容里带着一丝让人捉摸不透的淡然：“是福是祸，犹未可知。或许……正如父王所说，一切早有定数呢？王兄，还是先进去探望父王吧，他方才还问起你。”
她不再多言，捧着铜盒，与拓跋烈擦肩而过，步履从容地向着宫外走去，留下一个让拓跋烈恨得牙痒痒的背影。
拓跋烈盯着她离去的方向，胸口剧烈起伏，拳头攥得咯咯作响。塔娜那番含糊的话语，那个该死的盒子，还有她那副仿佛胜券在握的姿态，都像一把把火，烧灼着他的理智。父王到底跟她说了什么？盒子里到底是什么？难道父王真的改变了主意？
强烈的危机感和被愚弄的愤怒交织在一起，让他几乎要失控。他猛地转身，带着一身戾气，快步冲进了寝宫。他必须亲自确认父王的态度！如果……如果父王真的偏袒塔娜，那他绝不能坐以待毙！
塔娜公主走出宫殿，感受到背后那几乎要实质化的冰冷视线，嘴角的弧度微微扩大。很好，种子已经种下，以她这位王兄多疑冲动的性子，很快就会自己行动起来。她只需要耐心等待，等待他按捺不住，做出些足以授人以柄的蠢事。
她轻轻摩挲着冰凉的铜盒，眼神锐利如鹰。这北蛮的王座，她倒要看看，最终会鹿死谁手。
王庭内的气氛一日比一日紧绷。关于北蛮王病危的流言如同草原上的风，无孔不入，吹进了每一条街巷，也传到了“驼铃”客栈萧风和徐知远的耳中。权贵府邸的守卫明显增强，巡逻的骑兵队伍也更加频繁，空气中弥漫着山雨欲来的压抑。
萧风与徐知远在客房内低声商议，窗纸映出他们凝重的剪影。
“风声越来越紧，北蛮王一旦撑不住，王庭必乱。”徐知远声音低沉，“拓跋烈和塔娜公主都不是忍气吞声的主，届时恐怕第一件事就是清算异己，掌控大局。苏姑娘留在拓跋烈眼皮底下，太危险了。”
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