清晨的微光透过窗棂，驱散了寝宫内部分夜的阴霾。经过巫医们一夜的施法用药和紧张救治，北蛮王喉咙里发出一声沉重的呻吟，眼皮艰难地颤动了几下，终于缓缓睁开。
塔娜公主几乎立刻察觉到了掌中那只枯瘦手指的微动。她一直维持着坐在床头椅榻上的姿势，身体微微前倾，双手轻柔地握着北蛮王的手，未曾合眼。此刻，她眼中立刻涌上恰到好处的水光，声音带着一丝哽咽和惊喜，俯身轻唤：“父王！您醒了？”
这声呼唤惊醒了坐在床榻另一侧脚凳上、正因困倦而垂首打盹的拓跋烈。他猛地抬起头，眼中还有未褪去的血丝和片刻的茫然，随即反应过来，也立刻扑到榻边，声音洪亮却难掩一丝仓促：“父王！您感觉如何？”
北蛮王浑浊的目光缓缓移动，先落在近在咫尺、眼圈微红满脸关切的塔娜脸上，停顿了片刻，又转向另一侧神色急切紧张的拓跋烈。他的呼吸依旧粗重，嘴唇干裂，张了张嘴，发出嘶哑的声音。
他的目光在拓跋烈布满倦意的脸上停留的时间稍长，然后缓缓道：“烈儿……你也守了一夜……辛苦了，先下去……歇息吧。”
拓跋烈闻言，立刻挺直腰背，语气坚决：“父王！儿臣不辛苦！看见您醒来，儿臣心中大定，就让儿臣留在您身边伺候吧！”他目光殷切地看着北蛮王，试图传递自己的孝心与坚持。
北蛮王看着他，眼神深处掠过一丝难以察觉的复杂情绪，或许是审视，或许是别的什么。他轻轻摇了摇头，声音虽弱，却带着不容置疑：“去吧……休息好，才有精神。这里……有塔娜在。”
这话语中的偏向性已然明显。拓跋烈脸上的肌肉几不可察地抽搐了一下，眼底瞬间涌起一股压抑的怒火与不甘，但他不敢违逆父王刚醒时的意愿。他低下头，掩去眸中的厉色，声音沉了下去：“是，父王。儿臣……告退，晚些再来看望您。”
他站起身，动作间带着僵硬的恭敬。在转身离开床榻前，他抬起眼，目光极快地、如同淬毒的匕首般狠狠剜了一眼依旧守在床头、低眉顺目的塔娜公主。那眼神充满了警告与嫉恨，仿佛在说“你别得意”。
塔娜公主仿佛毫无所觉，只是专注地看着北蛮王，轻轻用湿布蘸水，湿润着他干裂的嘴唇。
拓跋烈挺直脊背，大步走出了寝宫，沉重的殿门在他身后合上，发出一声闷响。
寝宫内，只剩下北蛮王粗重的喘息、巫医们小心翼翼的动静，以及塔娜公主轻柔的照料声。北蛮王闭上眼睛，似乎又陷入昏睡，但那只被塔娜握着的手，却几不可察地微微回握了一下。
塔娜公主垂着眼睑，无人能窥见她此刻眼底深处流转的思绪。父王的醒来，以及他刚才那微妙的表态，无疑让这场王位之争的天平，发生了不易察觉的倾斜。
拓跋烈离开后，寝宫内陷入一种诡异的寂静，只剩下北蛮王粗重的呼吸和巫医在远处调配药物时器皿碰撞的细微声响。塔娜公主依旧维持着俯身的姿势，双手轻柔地回握着父王枯瘦的手，脸上是恰到好处的哀戚与顺从。
北蛮王浑浊的目光望着华丽帐顶，仿佛在积蓄力气，过了好一会儿，才断断续续地开口，声音嘶哑低沉：
“塔娜……我的女儿……你有能力，有魄力，比你王兄……更像我年轻的时候……”
塔娜公主心中一紧，面上却流露出被认可的感动，低声道：“父王过誉了，女儿只是尽力而为。”
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