北蛮王缓缓摇头，目光转向她，带着一种近乎怜悯的复杂情绪：“但是……孩子……你要知道……自古以来，草原……就没有女人称王的先例……各部族的头人……不会服一个女子……这会引发动荡，甚至……内战……”
他喘了口气，继续道：“父王……希望你这一生，能平安顺遂。我已经……为你准备了一道遗旨，会明确令你王兄……保你一世安宁，享尽荣华。你……就好好辅佐他，守住我们北蛮的基业……这样，对谁都好……”
每一个字都像冰冷的石子砸在塔娜公主心上。根深蒂固的传统，父王那看似为她着想实则禁锢她野心的安排，让她胸腔里翻涌着强烈的不甘与愤怒。她为北蛮立下的军功，她掌控的势力，她付出的心血，难道就因为她是个女人，便只能成为他人的垫脚石？
但她深知，此刻反驳毫无意义，只会让父王心生警惕，甚至可能收回那所谓的“保障”。她垂下眼睫，掩去所有真实的情绪，声音哽咽，带着温顺的哽咽：“女儿……明白。女儿会谨遵父王教诲，尽心……辅佐王兄。”她甚至用力挤出了几滴眼泪，落在北蛮王的手背上。
北蛮王似乎松了口气，脸上露出一丝疲惫的欣慰。他费力地抬了抬手，示意了一下侍立在床尾阴影处的一名心腹老内侍。
那老内侍会意，无声地捧过来一个雕刻着狼首图腾的紫铜盒子，以及早已备好的空白羊皮卷和笔墨。
北蛮王示意塔娜公主扶他稍微坐起一些，他颤抖着手，亲自在那羊皮卷上，写下了传位于大皇子拓跋烈的旨意。字迹歪斜，却带着不容置疑的权威。写完后，他示意老内侍将传位诏书和另一份早已用火漆封好的、显然是给塔娜的“保障遗旨”，一同放入那紫铜盒中。
“钥匙……由大巫医掌管……”北蛮王喘着气交代，“待我……归天之后……方可开启……”
老内侍恭敬地将铜盒盖上，捧在手中，退回到阴影里。
北蛮王仿佛完成了一件大事，精力耗尽，重重地倒回枕上，闭上了眼睛，呼吸变得更加微弱。
塔娜公主缓缓直起身，脸上的泪痕未干，眼神却已是一片冰封的平静。她看着那被老内侍捧着的铜盒，心中冷笑。一道空口无凭的遗旨，就想换走她唾手可得的王位？就想让她甘心臣服于那个心胸狭隘、能力平庸的王兄？
绝无可能。
父王的安排，非但没有打消她的念头，反而如同在即将爆发的火山口又投入了一把干柴。她不会要那施舍般的“荣华富贵”，她要的，是这北蛮至高无上的权柄，是凭自己能力挣来的一切。
她轻轻替北蛮王掖好被角，动作依旧温柔，但那双美丽的眼眸中，已燃起了更加坚定、也更加危险的火焰。她转身，步履平稳地走出寝宫，心中那个原本还有些模糊的“别的选择”，此刻已清晰无比——她必须更快行动，在父王真正咽气之前，掌控足够的筹码。
王位，她绝不会放弃。
