阿如罕引着萧煜来到公主在王宫内暂居的偏殿时，塔娜公主正对着一幅边境地图出神，眉宇间凝结着化不开的阴郁与疲惫。听到脚步声，她抬起头，当看到阿如罕身后那个穿着狐裘、脸色苍白的身影时，眼中瞬间闪过一丝毫不掩饰的震惊，随即转为不悦。
“阿如罕！”塔娜公主的声音带着责备，“谁让你带他来的？此地岂是他该来的地方？”她的目光锐利地扫过阿如罕，显然认为她擅作主张。
萧煜不等阿如罕回话，立刻上前一步，微微躬身，声音带着恰到好处的虚弱与恳切：“公主息怒……不关阿如罕姑娘的事。是……是在下心中实在担忧，恳求阿如罕姑娘带我来……只想亲眼看看公主是否安好。”他抬起眼，目光中充满了真挚的忧虑，将手中的食盒轻轻奉上，“带了些点心……公主近日辛劳，需保重身体。”
看着他苍白脸上那毫不作伪的关切，以及那食盒里隐约飘出的、她确实偏好的点心香气，塔娜公主胸中的那点不快瞬间消散了大半，取而代之的是一丝难以言喻的暖意和欣慰。在这冰冷的、充满算计的王庭深处，至少还有一个人，是纯粹地关心着她是否安好。
她的脸色缓和下来，语气也柔和了些：“你有心了。”她看了一眼那食盒，没有立刻去接，转而问道，“父王那边……你想随我一同去看看吗？”
萧煜眼中适当地流露出些许惶恐和一丝受宠若惊：“在下……身份卑微，恐冲撞了大王……”
“无妨。”塔娜公主打断他，此刻她确实需要一些支撑，而这个依赖她、关心她的中原男子，让她在压抑中感到一丝放松，“跟在身边便是，莫要多言。”
“是。”萧煜顺从地应下，低眉顺眼地站到了塔娜公主身侧稍后的位置。
阿如罕看着这一幕，沉默地退到一旁。她注意到公主眉宇间的郁气似乎因萧煜的到来而散开些许，心中对自己破例带他进宫的决定，又少了几分疑虑。
塔娜公主整理了一下衣袍，深吸一口气，恢复了往日的雍容与镇定，对萧煜道：“走吧。”随即，她率先向殿外走去，萧煜提着食盒，步履“虚浮”却坚定地跟上，阿如罕则带着两名亲卫紧随其后。
一行人穿过重重宫阙，向着北蛮王养病的寝宫行去。越靠近寝宫，守卫越发森严，气氛也越发凝重。萧煜低垂着头，仿佛不敢直视这王庭的威严，但眼角的余光却将沿途的守卫布置、巡逻规律、以及一些关键人物的面孔，一一记在心里。
他能感觉到身旁塔娜公主挺直的脊背下隐藏的紧张，也知道自己正一步步接近北蛮权力的最核心。机会，往往就隐藏在这最危险的地方。
