出药谷，过荆州，入巴蜀，穿秦岭，渡黄河。
一路向西，山势渐高，气候渐燥。三人快马加鞭，兼程赶路。慕容清熟悉商路，沿途避开险峻，补给水源，省去不少麻烦。蓝彩蝶以蛊虫探查四方，提前预警，避开了数股流寇和妖兽。沈青囊则利用医术，沿途救治了几波患病的牧民和商旅，也换来一些西域的情报和向导。
越往西，人烟越稀，风物迥异。黄沙漫漫，戈壁无垠，远处雪山皑皑，映衬着湛蓝的天穹。空气中弥漫着干燥和尘土的气息，与江南的温润截然不同。
“过了前面‘玉门关’，便是西域地界了。”慕容清指着远处一座孤零零的土黄色关城，声音带着些许紧张和期待。玉门关，中原与西域的分界，春风不度，故人长绝。
关城残破，戍卒寥寥，只有几面褪色的军旗在风中猎猎作响。查验过路引（洛惊云所备），三人顺利出关。回首望去，中原已在茫茫黄沙之后。
“真正的考验，现在才开始。”蓝彩蝶望着眼前一望无际的戈壁，神色凝重。西域并非乐土，这里势力交错，民风彪悍，更有拜火教这等庞然大物盘踞。
按照约定，她们需在“楼兰古城”与昆仑剑派接应之人汇合。楼兰乃古国废墟，如今是西域商道重要中转站，三教九流汇聚。
“楼兰距此尚有千里，中途需穿越‘死亡之海’和‘火焰山’两处险地。”慕容清摊开一份羊皮地图，指点道，“死亡之海多流沙、幻境、沙盗；火焰山则是赤炎山脉余脉，地火肆虐，酷热难当，更有火系妖兽出没。我们必须做好万全准备。”
沈青囊点头，取出一瓶“清心丹”分与二人：“此丹可抵御幻境和酷热。至于沙盗和妖兽，唯有小心行事。”
休整半日，补充了饮水干粮，三人骑上耐旱的骆驼，踏入茫茫戈壁。
死亡之海，名不虚传。白日酷热如烤炉，夜晚严寒似冰窟。流沙陷阱遍布，狂风卷起黄沙，遮天蔽日。更诡异的是，沙海之中，常现海市蜃楼，幻化出绿洲、清泉、故人，诱人深入绝境。
幸有“清心丹”和蓝彩蝶的“破妄蛊”，三人一路有惊无险。途中遭遇两股沙盗，皆被蓝彩蝶以音波蛊惑，自相残杀而溃散。沈青囊则以银针射杀了几只潜伏沙中的“沙蝎”和“鬼面蛛”，取了毒囊备用。
十日后，三人抵达火焰山边缘。
远远望去，赤红色的山峦连绵起伏，如同燃烧的巨龙横亘大地。空气中热浪扭曲，地面龟裂，寸草不生。尚未靠近，已觉热风扑面，口鼻发干。
“火焰山深处，有地火熔岩，非人力可渡。我们只能沿山脚绕行，但需小心‘地火喷发’和‘火蜥兽’。”慕容清擦着汗道。
三人服下“避火丹”，催动真气护体，牵驼缓行。越靠近山脚，温度越高，即便有丹药和真气，也汗如雨下，口干舌燥。骆驼焦躁不安，嘶鸣连连。
行至一处山谷，两侧赤壁高耸，热风在谷中形成涡流，如同蒸笼。突然，地面剧烈震动！
“不好！地火喷发！快退！”蓝彩蝶急喝。
话音未落，前方地面裂开数道缝隙，赤红色的岩浆如同火龙般喷涌而出，高达数丈！炽热的气浪席卷而来，三人连忙后退，骆驼受惊狂奔，转眼不见踪影。
岩浆落处，岩石融化，草木成灰。更有数块熔岩溅射而来，速度极快！
“小心！”沈青囊一把推开身旁的慕容清，自己则被一块熔岩擦过左臂，衣袖瞬间焦黑，皮肤火辣辣地疼。
“师妹！”蓝彩蝶玉笛一挥，音波震散几块熔岩，扶住沈青囊。
“无妨，皮外伤。”沈青囊咬牙，取出金疮药敷上。药粉触及伤口，发出滋滋声响，疼痛稍减。
地火喷发持续了约一炷香时间，渐渐平息，留下满目疮痍和滚烫的地面。骆驼早已跑远，行李也失落大半。
“徒步穿越，难了。”慕容清看着炽热的地面，忧心忡忡。
就在这时，沈青囊怀中那枚幽冥骨片再次微微发热。她心中一动，取出骨片。只见骨片上暗红纹路流转，隐隐指向山谷深处某个方向。
“有感应？”蓝彩蝶问。
“嗯，骨片指向那边，似有异常。”沈青囊看向骨片所指，那是一处被地火喷发撕裂的岩壁裂缝，黑黝黝的，深不见底，却有丝丝凉气渗出。
