母亲有救了！这个念头如同烈火般瞬间点燃了林顺的心。他激动得几乎要落下泪来，顾不上疲惫，加快脚步就向谷内走去。
然而，就在他一只脚踏入谷口，目光被药圃深处一株尤其显眼的植物吸引时，异变陡生！
那株植物生长在一块温润的白玉石旁，高约尺许，枝叶翠绿欲滴，顶端结着一颗鸽卵大小、红得剔透欲滴的果实。最奇特的是，它的根茎部分，竟然隐隐呈现出类似孩童五官的轮廓，在周围氤氲的灵气环绕下，仿佛有了生命。
“灵参！”林顺脑中闪过一个从药书上看到的传说。难道这药谷里，竟有这等天地灵物？
或许……或许这灵参能救母亲的命？这个念头如同魔咒般诱惑着他。他下意识地向前伸出手，想要触碰一下那颗诱人的果实。
就在他的指尖即将碰到那红色果实的瞬间——
“嗷呜——！”
一声低沉、充满警告意味的咆哮，如同炸雷般在他身后响起！伴随着咆哮，一股腥风扑面而来！
林顺浑身汗毛倒竖，猛地回头！
只见一头体型硕大得超乎想象的白狼，不知何时已然悄无声息地出现在他身后不足三丈远的地方！这头白狼通体雪白，没有一丝杂毛，在谷内明亮的光线下，毛发如同上好的绸缎般流光溢彩。但最令人胆寒的，是它那双冰蓝色的眼睛，此刻正冷冷地盯视着林顺，充满了野性、警惕和毫不掩饰的杀意。它微微呲着牙，露出锋利的獠牙，喉咙里发出威胁的低吼，庞大的身躯微微下伏，做出了随时准备扑击的姿势。
林顺吓得魂飞魄散，大脑一片空白，连背上的柴捆都感觉不到重量了。他本能地想要后退，却发现自己双腿发软，动弹不得。他毫不怀疑，只要自己再有任何轻举妄动，这头神骏而恐怖的白狼就会瞬间扑上来，将他撕成碎片！
药谷的守护灵兽！传说竟然是真的！
就在这千钧一发之际，一个冰冷、不带丝毫感情的声音，如同冰锥般刺破了凝滞的空气：
“哪里来的不知死活的东西，敢动我的灵参？”
声音来自白狼身后的方向。林顺艰难地移动视线，看到一个身影从一丛茂盛的紫云英后缓步走出。
那人穿着一身洗得发白的灰色布衣，宽宽大大，更显得身形瘦削。头发随意地用一根木簪绾在脑后，几缕碎发垂在额前，遮住了部分面容。但林顺能清晰地看到，那是一张苍白而清癯的脸，看不出具体年纪，眉宇间带着浓得化不开的倦怠和冷漠。最让人印象深刻的是她的眼睛，深邃得像古井寒潭，看向林顺的目光，没有丝毫波澜，只有一种看待死物般的审视。
这就是扁衣子？竟然是个女子？
林顺还没来得及消化这个信息，求生的本能和救母的执念让他“噗通”一声跪倒在地，也顾不上那虎视眈眈的白狼，带着哭腔嘶喊道：“神医！扁衣子神医！求求您救救我娘！我娘她……她快不行了！”
他手忙脚乱地放下背上的柴捆，又急忙打开那个宝贝似的篾箱，将里面的黄精、血蓟草，还有那本《肘后备急方》，以及那个小心包裹着的钱袋，一股脑地捧在手上，高高举起，像是捧着全部的希望和卑微的贡品。
“我……我叫林顺，是山下小林村的樵夫！这是我所有的积蓄，还有我采的药，我……我还认得些草药，可以给您当牛做马！求您发发慈悲，救我娘一命吧！”
扁衣子的目光淡淡扫过林顺手中那些寒酸的“筹码”，最后，落在了那本边角磨损的《肘后备急方》上。她的眼神似乎微微动了一下，但快得让人以为是错觉。随即，她的视线又移开，落在了林顺因长途跋涉而磨破、沾满泥泞的草鞋和裤腿上。
她没有立刻说话，只是缓缓抬起手。林顺这才注意到，她纤细的手腕上，戴着一串用细小红豆般果实穿成的手链，而她的手指间，把玩着一枚小小的、古旧的铜铃。那铜铃样式奇特，上面似乎刻着模糊的纹路。
山谷里有微风吹过，带来远处瀑布的水汽。扁衣子手中的铜铃，似乎极其轻微地、发出了一声几乎难以察觉的颤音。
扁衣子的眉头几不可察地蹙了一下，眼神瞬间变得更加冰冷，甚至带上了一丝……厌烦？
她终于开口，声音比刚才更加寒冷，带着不容置疑的驱赶意味：
“滚。”
“我不医人，很久了。”
（第一章 完）
