曹正淳的三角眼中闪烁着近乎狂热的、狠戾的光芒，仿佛一头已经嗅到了血腥味、迫不及待要扑杀猎物的鲨鱼。
“倭寇！天尊！你们不是能拼图么？不是善于从边角料里看出乾坤么？好！很好！
本督这次，就在你们最意想不到、也最依赖的这口‘米缸’底下，撒上一把淬毒的铁蒺藜！
看你们还能不能像过去那样，毫无顾忌地来偷米！”
他猛地转过身，对着依旧在把玩铜钱的逸长生，深深一躬，语气变得恭敬无比。
“道尊，您看……卑职如此布置，可还周全？这第一步‘撒网’，方向可否正确？能否兜住些腥味？”
逸长生手中的三枚铜钱停止了转动，发出一声清脆的“叮”的轻响，跌落在桌面上。
他抬起眼皮，目光淡然地扫过堂下噤若寒蝉的众人，最后落在曹正淳那充满期待与征询的脸上，淡淡道。
“网眼细了，方向也算对了。但撒网之后，惊起的或许不只是你想抓的鱼虾，更有可能是受惊飞走的鸟雀，甚至……
会引来岸上窥伺的豺狼，水底潜伏的鳄鱼。曹督主，你的刀，磨得够快么？你的网，织得够韧么？”
曹正淳脸上一愣，随即掠过一丝狞笑，牙缝里挤出几个冰冷彻骨的字。
“道尊放心！东厂的刀，虽非多年未饮血，但早已饥渴难耐！专剥豺狼的皮，专抽鳄鱼的筋！”
……
命令如同冰冷无形的铁流，凭借着东厂与锦衣卫高效而冷酷的运作体系，迅速注入江西、福建乃至整个东南的官僚机构与秘密情报网络。
无数明里暗里的探子被激活，地方衙门在钢刀的威胁下高效运转起来，一张针对底层信息流的大网，开始悄无声息地撒向市井巷陌。
……
德兴县城，西门菜市。
天刚蒙蒙亮，湿漉漉的青石板上还残留着昨夜暴雨过后未干的水迹，倒映着灰白色的天空。
菜贩子们早已支起简陋的摊子，水灵灵的蔬菜瓜果上还带着清晨的露珠，散发着泥土和植物的清新气息。
几个穿着粗布短褂、脚踩草鞋、看起来与寻常苦力无异的精悍汉子，挑着空担子，或者挎着篮子，混杂在早起采买的市民、妇人之中。
他们的目光看似随意地扫视着每一个菜摊，与摊主讨价还价，但锐利的眼神却始终锁定在那些固定给城西水师新营、以及附近几个卫所送菜的老面孔身上。
“王老蔫！”
一个汉子凑到角落一个头发花白、正费力搬动一筐沉重萝卜的老农身边，很自然地蹲下身帮忙托了一把。
顺手从怀里掏出一个烤得焦黄、散发着麦香的粗面饼子递过去，脸上堆起憨厚的笑容。
“今儿这萝卜可真水灵！看着就喜人！老哥哥，听说西边营里又来新兵蛋子了？你这往营里送菜的营生，怕是要更辛苦喽？”
