四人离开公告栏，找了一处僻静的石亭坐下。艾坤从怀里掏出厚厚的情报纸，摊在石桌上：“这是我收集的李昊和赵岩的详细资料。李昊的雷霆攻击范围广，但需要持续注入源力，只要能打断他的施法节奏，就能轻松击败；赵岩的磐石巨龟防御虽强，却有个致命弱点 —— 龟壳下方的‘腹甲’没有硬化，只要能绕到后方攻击，就能重创他的契约生物。”
苏岚也补充道：“我可以调配‘雷系干扰药剂’，在比赛前给小星喝下，能暂时削弱雷系能量的伤害。另外，我还能制作‘强光卷轴’，遇到‘影’时，能配合小星的星界强光，覆盖全场的阴影区域。”
石磊则拍了拍胸脯，土系源力在掌心凝聚成一道岩刺：“我可以教你‘岩刺破甲’的技巧，只要你能模拟土系源力，就能在攻击时凝聚尖锐的岩刺，就算是赵岩的龟壳，也能戳出缝隙！”
凌宸看着伙伴们认真的模样，心里满是温暖。他知道，虽然分组不利，但有这些可靠的伙伴在身边，就算是死亡组，他也有信心晋级。他拿起情报纸，指着李昊的资料说：“下一轮我对战李昊，你们帮我准备雷系干扰药剂和强光卷轴，我负责训练小星的‘幻影抗雷’能力 —— 让小星的幻影模拟雷系源力波动，混淆李昊的判断，再趁机用【微光闪烁?致盲术】致盲他，最后用星界能量攻击他的弱点。”
四人一拍即合，决定在接下来的两天里，分头准备：凌宸负责训练小星的幻影与致盲术配合；石磊教凌宸岩刺破甲技巧；苏岚调配药剂和制作卷轴；艾坤则继续收集 “影” 的情报，争取找到对方的弱点。
第二天一早，凌宸就带着小星来到修炼场的风系训练区。他按照计划，让小星凝聚六道幻影，然后自己模拟雷系源力，朝着幻影的方向释放微弱的雷柱 —— 刚开始，幻影一触即溃，可随着不断调整，小星渐渐掌握了 “幻影抗雷” 的技巧，能让幻影在雷系能量中坚持十秒以上，足够干扰李昊的判断。
“太好了！小星，你真棒！” 凌宸兴奋地抱起小家伙，在它的额头上轻轻一吻。小星发出舒服的 “呜呜” 声，六道幻影同时举起前爪，像是在庆祝进步。
就在这时，修炼场入口传来一阵熟悉的脚步声。凌宸回头，看到 “影” 站在那里，穿着一身黑色的斗篷，连脸部都被阴影笼罩，只能看到一双泛着红光的眼睛。他的身边没有契约生物，周身的暗系能量波动异常微弱，若不是小星的星界预警突然亮起，凌宸根本不会发现他的存在。
“你是谁？为什么盯着我们？” 凌宸将小星护在身后，风系源力在掌心悄悄凝聚。
“影” 没有回答，只是用那双红光眼睛盯着小星，声音沙哑得像砂纸摩擦：“星界光狐…… 很有趣的契约生物。排名赛上，我会亲手夺取它的灵魂核心，看看星界能量，能不能让我的暗影能量更强大。”
说完，“影” 的身体突然融入阴影中，消失得无影无踪，只留下一句冰冷的话语在空气中回荡：“凌宸，做好准备吧，死亡组的第一份‘礼物’，很快就会送到你手上。”
凌宸握紧拳头，心里满是警惕。他知道，“影” 的出现，意味着死亡组的比赛会比想象中更危险。他立刻通过传讯符联系苏岚、石磊和艾坤，让他们加快准备进度，同时提醒他们加强戒备，防止 “影” 的暗中偷袭。
夕阳西下时，训练终于结束。凌宸带着小星返回宿舍，路过公告栏时，发现分组名单旁多了一行小字：“个人赛第二轮将于明日辰时开始，请选手提前半小时到场准备。” 他抬头望向天空，晚霞像极了小星释放的星界强光，而远处的决赛主赛场，八根能量柱在暮色中泛着微弱的光晕，仿佛在预示着即将到来的激烈较量。
凌宸轻轻抚摸着小星的脊背，通过灵魂链接传递鼓励：“小星，明天的比赛会很艰难，但只要我们一起努力，就一定能赢。无论遇到什么危险，我都会保护好你。”
小星似乎听懂了他的话，用鼻尖轻轻蹭他的手腕，金色的星纹在眉心泛起明亮的光芒，六道幻影同时展开，围绕在凌宸周身，像是在形成一道保护屏障。
可凌宸没有发现，在宿舍窗外的阴影里，一道黑色的身影正悄悄收起探源符 —— 正是 “影”！他刚才一直躲在暗处，观察着小星的训练，将 “幻影抗雷” 的细节和凌宸的战术习惯一一记录下来。他掏出一块黑色的传讯符，对着符纸低声说道：“目标已掌握幻影抗雷技巧，建议在比赛中动用‘暗影腐蚀’，提前夺取星界光狐的灵魂核心。”
传讯符的另一端，传来一道阴冷的声音：“按计划行事。记住，不要暴露我们的身份，排名赛上，只需要让凌宸和他的契约生物，‘意外’淘汰即可。”
“影” 恭敬地应下，身体再次融入阴影中，消失在夜色里。宿舍内，凌宸还在为明天的比赛做准备，他将苏岚调配的雷系干扰药剂和强光卷轴小心翼翼地收进背包，心里满是坚定 —— 无论遇到多大的危险，他都会赢下比赛，保护好小星，揭开死亡组背后隐藏的秘密。
而距离个人赛第二轮开始，只剩下最后十二个时辰。一场针对凌宸和小星的阴谋，已经在死亡组的阴影中悄然展开，而这一切，都将在明天的比赛中，迎来第一次爆发。
