当天下午，费尔多便驾驶一架p-51“野马”战斗机，从华盛顿起飞，经夏威夷中转，直飞瓜岛的亨德森机场。他带来的，还有十六架配备罗尔斯·罗伊斯梅林发动机的改进型p-51——这种战机的航程和机动性，足以覆盖山本的视察航线，且能轻松压制日军的护航战机。
4月18日清晨，拉包尔机场。山本五十六身着白色海军制服，登上了那架三菱一式陆攻机。出发前，他总觉得心头隐隐不安，随行的参谋建议推迟行程，但山本以“军人不可失信于前线将士”为由拒绝了。上午6时，他的专机与护航的6架零式战斗机一同起飞，朝着布因方向飞去。
此时的布因上空，费尔多已带领十六架p-51在云层中隐蔽待命。通过地面情报站的引导，他精准锁定了山本的机群。“各单位注意，目标出现，自由攻击。”费尔多的命令通过无线电传到每一架战机。
十六架p-51如猎鹰般从云层中俯冲而下，瞬间突破了日军的护航编队。日军零式战机猝不及防，仓促应战，但在性能更优越的p-51面前，很快便陷入被动。费尔多亲自驾驶战机扑向山本的专机，机翼上的机炮喷出火舌，精准命中了专机的引擎。
专机冒着黑烟，摇摇晃晃地向海面坠去。为了确保万无一失，费尔多驾机俯冲至低空，对着机舱内山本的座位位置再次开火。随后，他带领编队清理完剩余的护航战机，十六架p-51无一损伤，从容返航。
当天下午，美军搜索部队在布因海域发现了坠毁的专机残骸，山本五十六的尸体被找到时，早已气绝身亡。
“美军四星上将费尔多·莱昂内尔亲自带队，击毙山本五十六”的消息，迅速传遍全球。日本举国震动，日本方面追封山本为海军元帅，为其举行国葬，但这无法掩盖日军士气的崩溃——失去了灵魂人物的日本联合舰队，从此将彻底陷入战略被动。
当捷报传回华盛顿，罗斯福笑着对马歇尔说：“你看，我说他不仅有技术，更有扭转战局的魄力。”而此刻的费尔多，已在返回华盛顿的途中，他的目光再次投向窗外的太平洋——这只是太平洋战场的转折点，真正的决战，还在后面。
