在费尔多·莱昂内尔的空军改革中，虽然战斗机和轰炸机的改进成效显着，但空中运输机的提升同样不可忽视。在战争中，特别是对远离前线的作战支援，空中运输机扮演了至关重要的角色。尤其是对于像华夏这样战线遥远的国家，空中运输的战略意义更为突出。
1942年；华夏战场形势严峻，而美军为了支援华夏，特别是在战略物资和军事装备的空运方面，急需解决空中运输机的局限性。尤其是最着名的“驼峰航线”空运线路，由于高度险峻、气候恶劣，以及敌方战机的威胁，造成了大量运输机的失事，成千上万的飞行员因此丧命。
费尔多·莱昂内尔对这种局面深感忧虑。为了减少飞行员的伤亡，提升运输机的安全性和作战效率，他决定对c-47“空中驼峰”和c-54“飞行堡垒”进行一系列升级改造。
c-47“空中驼峰”是美国空军最为广泛使用的运输机之一，特别在第二次世界大战中，它承担了大量的物资运输任务，尤其是对华夏的支援。然而，这款飞机的航程、机动性和对恶劣天气的适应能力都有一定的局限，尤其是在喜马拉雅山高空飞行时，飞机的发动机与结构面临着巨大的压力。
费尔多·莱昂内尔提出的改进要求，目标是让c-47和c-54能够适应更高的飞行高度，确保能够跨越珠穆朗玛峰，且不会出现像历史上在“驼峰航线”中频繁发生的飞机失事现象。为此，他提出以下几点具体要求：
提升发动机性能：提升c-47和c-54的发动机功率，使得飞机能够在更高的海拔上稳定飞行。由于珠穆朗玛峰高度超过8000米，现有的发动机无法有效提供足够的动力，改进后的发动机必须适应极端气候和低气压环境。
强化机身结构：飞机的机身需要经过加固，尤其是在承受高空飞行和极寒天气的情况下，飞机的抗压能力和防震能力需要提升。
改进气密性与空调系统：为了应对高空的低温环境，飞机内的气密性和空调系统必须得到增强，确保飞行员和机组人员能够在飞行中保持舒适的环境。
改进导航与通讯设备：为了在恶劣的天气条件下保证飞行的安全，改进后的c-47和c-54需要安装更先进的导航系统、雷达和无线电通讯系统，提升飞机在复杂环境中的作战能力。
道格拉斯公司在费尔多·莱昂内尔的指导下，开始对这两款运输机进行全面改进。费尔多·莱昂内尔要求在确保安全性的同时，尽量控制成本，因为空运的费用本就不低，任何增加的成本都将影响到后续大规模生产。
除了运输机的改进，费尔多·莱昂内尔还提出了一个大胆的想法——将c-54改装成空中预警机。随着空战的复杂性增加，敌我识别、空中指挥和战略决策的时效性变得愈加重要，而一个有效的空中预警系统能够显着提升空军作战的反应速度和打击精度。
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