当欧洲战场的硝烟还在弥漫时，费尔多·莱昂内尔的目光已投向了未来空战的核心——喷气式战斗机。在他的办公桌上，除了前线战报，还常年放着一份螺旋桨战机与喷气式战机的性能对比表，表格最下方的结论清晰醒目：“螺旋桨时代即将终结，喷气式战机将决定未来空中霸权。”而推动这一变革的关键人物，他早已锁定——洛克希德公司的“灵魂设计师”——凯利·约翰逊。
凯利·约翰逊的名字，在美国航空界如雷贯耳。他主导设计的p-38“闪电”战斗机，凭借独特的双发双尾撑布局，在太平洋战场击落了大量日军战机。原本历史上甚至成为击落山本五十六座机的功勋战机，当然因为费尔多的出现，使得p-38没有参与猎杀山本五十六的行动。
这位天才设计师不仅精通空气动力学，更有着打破常规的创新勇气；这正是费尔多所需要的。
费尔多与凯利·约翰逊虽未曾谋面，却早已通过技术文件“神交已久”。1943年夏，费尔多亲自致电洛克希德公司，邀请凯利·约翰逊前往华盛顿进行“绝密会谈”。
接到空军副司令的邀请，凯利·约翰逊立刻放下手中的工作；带着最新的飞机设计草图赶赴首都——他清楚，这绝非一次普通的技术交流。
会谈地点选在五角大楼的保密会议室，桌上只摆着两份文件和一杯咖啡。费尔多没有多余的寒暄，直接将一份标注“最高机密”的文件推到凯利面前：“看看这个，德国人正在秘密研发的me-262喷气式战斗机，我们的情报部门刚刚获取的核心图纸。”
凯利·约翰逊迅速翻阅文件，眼神越来越凝重。图纸上me-262的喷气式引擎布局、流线型机身设计，彻底颠覆了传统螺旋桨战机的理念。
“这……这将是空中作战的革命。”他喃喃自语。费尔多适时开口：“德国人已经走在了前面，但我们必须超过他们。我希望你带领洛克希德，研制出属于美国的下一代主力喷气式战机，性能必须全面压制me-262。”
事实上，这份“德国机密图纸”并非真的来自德国内部，而是费尔多结合记忆所画，毕竟德国的me-262保密级别很高；除非核心人员，或者军方高层；外人很难接触到。提到情报部门，更多是一个说词；给图纸来源有出处。
另外单纯的指令不足以激发凯利的斗志，只有让他感受到“技术竞争的紧迫感”，才能最大化发挥这位天才设计师的潜力。
“费尔多将军，您放心，洛克希德有能力完成这个任务。”凯利·约翰逊的眼中燃起斗志，但随即又露出顾虑，“不过，喷气式战机的研发需要巨额资金，而且风险极高，一旦失败……”
“资金和技术支持，空军全包了。”费尔多打断他的话，语气斩钉截铁，“我已经向马歇尔将军提交了专项预算，只要你们需要，无论是引擎技术、材料研发还是风洞测试；空军都会全力配合。”
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