沃克接到请求后，没有丝毫犹豫。此前费尔多特意致电西南太平洋战区空军司令：“沃克将军的命令，就是我的命令，全力配合。”很快，80架p-51战斗机和40架b-25轰炸机呼啸升空，直奔帕劳岛。战斗机率先清理日军的防空火力，轰炸机则对着日军的溶洞入口、火力点精准投弹——凝固汽油弹将溶洞周围的植被化为火海，重磅炸弹炸塌了溶洞顶部，将藏在里面的日军活埋。
不到两天，日军的抵抗就陷入停滞，被迫龟缩进岛屿深处的山洞，失去了反击能力。此时的美军，完全有能力一举占领帕劳岛，但沃克却下令停止进攻。“部队伤亡过大，日军仍有残余势力，贸然深入会造成更大损失。”他向华盛顿提交的战报中明确表示，此次行动的目的已达成——检验了部队的协同能力，消耗了日军的有生力量，“当前更适合围而不打，等待后续部署。”
这场看似平手的战役，让麦克阿瑟彻底颜面扫地。美国媒体敏锐地捕捉到关键信息：“麦克阿瑟指挥下的陆军首日伤亡4000人，沃克调动空军后迅速扭转战局”，《芝加哥论坛报》直言：“西南太平洋战区的胜利，依赖的是冷静的参谋长制衡，而非冲动的将领。”民众对麦克阿瑟的质疑声愈发强烈，不少议员甚至在国会提出，应将其调离指挥岗位。
罗斯福看完沃克的详细战报后，怒拍桌子：“为了个人荣誉，置士兵生命于不顾，还刻意削弱空军作用，这不是指挥失误，是渎职！”他立即召见马歇尔，商讨麦克阿瑟的去留问题。两人的恩怨由来已久——一战时，麦克阿瑟因未穿军服被误认间谍，错失战功，便将怨气撒在当时负责后勤的马歇尔身上，多年来处处排挤，导致马歇尔长期被边缘化。
但马歇尔并未借机报复。“麦克阿瑟在太平洋战区的影响力太大，贸然罢免会引发舆论风波，甚至影响澳大利亚等盟国的态度。”他建议，“维持其名义上的指挥权，将实际兵权交给沃克，这样既不会动摇军心，又能避免决策失误。”
此时，远在欧洲的艾森豪威尔也发来意见：“麦克阿瑟的个人魅力对部分士兵仍有鼓舞作用，当前战局复杂，不宜轻易撤换知名将领。”
罗斯福综合各方意见，最终做出决定：保留麦克阿瑟西南太平洋战区总司令的头衔，但将部队调动、战术制定等实权，全部移交沃克。当命令传到澳大利亚时，麦克阿瑟气得浑身发抖，却只能接受——他清楚，若再抗命，等待他的将是军事法庭的审判。
费尔多在欧洲得知这一消息后，只是平静地嘱咐参谋：“加强与沃克的沟通，西南太平洋战区的空军支援，务必做到随叫随到。”他深知，麦克阿瑟在美国军政界根基深厚，并非轻易能撼动。“战争不是个人争名夺利的舞台，只要能确保胜利，谁掌握权力并不重要。”费尔多将目光重新投向法国地图，历史上最大的登录作战，即将打响。
