第158章 军衔的选择

1944年末的华盛顿，白宫椭圆形办公室的壁炉里火光跳跃，映照着桌上一份关于美军军衔改革的法案草案。随着美国武装力量膨胀至1200多万，原有的军衔体系已难以适配盟军协同作战的需求——英国有陆军元帅，苏联有大元帅，而美国陆军的最高军衔，仍停留在潘兴将军专属的“陆军特级上将”。

焦点，最终落在了美国参谋长联席会议主席兼陆军参谋长乔治·马歇尔身上，而这场军衔改革的涟漪，也悄然波及到了巴黎郊外的盟军空军指挥部。

美国的军衔制度向来承载着厚重传统。1919年，为表彰约翰·潘兴在一战中的卓越功勋，国会专门设立“陆军特级上将”军衔，使其成为美国陆军史上独一份的荣誉。

二十五年后，二战的规模远超一战，马歇尔作为陆军参谋长，统筹全球战场的兵力调动与战略部署，其指挥权限早已覆盖陆、空协同，可他的军衔仍为四星上将，与前线将领并无本质区别。

在与丘吉尔、斯大林等盟国领导人会晤时；军衔差异虽未造成实质阻碍，却让美军高层意识到：设立更高军衔，已是必然。

“我一点也不想得到什么晋升，我已经足够了。”当陆军部长斯汀生提及晋升事宜时，马歇尔的回答干脆利落。这位身材挺拔的将军，办公室里没有任何装饰性勋章，只有一张潘兴将军的合影——一战时，潘兴将名不见经传的马歇尔提拔为副官，两人结下深厚情谊。

1938年潘兴病重时曾预言：“乔治，总有一天你会和我一样。”而马歇尔当时坚定回应：“美国只有一位陆军特级上将，那就是您。”这份对前辈的敬意，让他对晋升始终保持距离。

马歇尔的谦逊并非故作姿态。在他看来，指挥效率与军衔高低无关，“能让我调动百万大军的，是职责而非肩章”。即便英国陆军参谋长布鲁克早已晋升元帅，他仍坚持佩戴四星肩章，甚至在盟军会议上主动坐在次要位置。

这种品格赢得了所有人的尊重——桀骜不驯的麦克阿瑟虽曾对战略部署有异议，却从不敢与马歇尔正面抗衡；艾森豪威尔、尼米兹乃至费尔多·莱昂内尔，提及他时无不肃然起敬。