但战局的推进容不得个人谦逊。1944年9月，美国国会正式通过法案，设立“五星上将”军衔，既避开了“元帅”称号可能与“马歇尔（marshall）”产生的语义混淆，又以新的荣誉体系匹配将领们的功勋。法案明确：五星上将军衔仅在战时授予，终生有效，旨在表彰“对战争胜利起到决定性作用的指挥官”。
消息传到欧洲，费尔多正在审阅对鲁尔工业区的轰炸计划；参谋将电报递给他时，他只是淡淡扫了一眼，便继续在地图上标注轰炸坐标。
对费尔多而言，军衔从未是追求的目标。从中途岛开始，到欧洲战场主导对德战略轰炸，再到太平洋战场制定“火海战术”，他的办公室里堆满了战报与轰炸损伤评估报告，墙上挂着的是被击落的德军战机残骸照片，而非个人荣誉证书。
可作为职业军人，他无法否认这份荣誉的分量——那是对无数空军将士牺牲的肯定，也是对他多年战场指挥的最高认可。
与他截然不同的是麦克阿瑟。得知五星上将设立的消息，麦克阿瑟立即通过驻华盛顿代表向罗斯福总统递交报告，细数自己在太平洋战场的功绩：“从澳大利亚反攻至菲律宾，解放数千万民众，这份责任理应匹配相应荣誉。
”报告中，他刻意强调自己“陆军将领”的身份，暗合陆军对五星上将名额的争夺。消息传到费尔多耳中时，他正与巴顿在指挥部用餐，巴顿嗤笑一声：“道格拉斯总想着让全世界看到他的肩章。”费尔多只是笑了笑，给巴顿的咖啡续满：“胜利才是最好的肩章。”
罗斯福总统与国会早已对荣誉归属有了清晰判断。在提交的提名名单中，马歇尔的名字位列第一——即便他本人多次推辞，国会仍以“指挥体系需要”为由坚持授予；尼米兹代表海军，其在太平洋海战中的功勋无可争议；麦克阿瑟虽有争议，但菲律宾战役的胜利使其成为陆军代表的不二人选；而费尔多，则以空军唯二候选人的身份赫然在列。
“费尔多·莱昂内尔的贡献，超越了军种界限。”罗斯福在国会听证会上说道，“他的轰炸计划，让德国的战争机器停转，让日本的本土陷入火海。没有他的空中支援，诺曼底登陆会付出更惨重的代价；莱特湾海战也难以如此顺利。”这番评价，让所有反对声音烟消云散。
