“美国的胜利，离不开这些指挥官的卓越贡献。”罗斯福的声音透过麦克风传遍全场，他逐一念出名单上的名字，每一个都代表着一个战区的辉煌战绩：陆军参谋长乔治·马歇尔，以全局战略统筹盟军行动；西南太平洋战区司令道格拉斯·麦克阿瑟，从澳大利亚反攻至菲律宾，兑现“我回来了”的承诺；欧洲战区司令德怀特·艾森豪威尔，主导诺曼底登陆，撕开西线防线。
海军将领的名字同样分量十足：海军作战部长威廉·莱希，69岁的他是名单中最年长的一位，从美西战争服役至二战，见证了美国海军的崛起；海军总司令欧内斯特·金，在大西洋战场粉碎德军潜艇封锁；太平洋战区司令切斯特·尼米兹，以中途岛海战扭转太平洋战局。空军方面，奠基人亨利·阿诺德位列其中，而当罗斯福念出最后一个名字时，全场爆发出最热烈的掌声。
“费尔多·莱昂内尔——美国空军总司令（在晋升五星上将的前一天，罗斯福正式卸任空军总司令一职；目的不言而喻），欧洲盟军空军总指挥。”罗斯福特意停顿，目光扫过台下的记者，“他的空中指挥艺术，让空军成为决定战争胜负的力量。从东京突袭到鲁尔轰炸，从诺曼底空中掩护到莱特湾海空协同；他将空军与陆、海军的协同作战推向新高峰。”
话音刚落，现场的相机快门声连成一片；没人质疑这份荣誉的归属——即便这位新晋五星上将，年仅25岁。
25岁的五星上将，与69岁的莱希形成跨越44年的年龄鸿沟。当莱希在1910年担任“俄亥俄”号舰长时，费尔多尚未出生；而短短四年二战生涯，费尔多从一名中尉飞行员，成长为盟军空中力量的核心，这种晋升速度在美军史上绝无仅有。
消息传到马尼拉，麦克阿瑟正对着镜子整理新换上的五星肩章，参谋递来的电报让他眉头微蹙——他早已预料到自己会在名单中，却没料到费尔多会以空军核心的身份与他并肩。
“一个毛头小子，凭什么和我平起平坐？”麦克阿瑟将电报拍在桌上，语气中带着不易察觉的不悦。他想起在菲律宾战役中，费尔多的空军虽提供了关键支援，但在他看来，地面战场的胜利才是决定性的。
可当他翻开桌上的战报——欧洲战场德军战机损失率达85%，鲁尔工业区产能暴跌90%，日本本土50多个城市被轰炸瘫痪，每一组数据都指向费尔多的贡献。他不得不承认，这位年轻将领的空中战略，早已超越了单一战区的意义。
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