桂榜题名，解元之争
等待放榜的日子，如同在刀尖上踱步，每一息都漫长得足以将人的神经研磨成粉末。陋室的寒意日益深重，呵气成霜，送来的食物已粗糙冰冷得难以下咽，与其说是果腹，不如说是一种维持生命最低需求的、冰冷的施舍。暗卫影三的身影依旧如同门外凝结的阴影，沉默却带着无处不在的压迫感。
沈清言蜷缩在角落，试图用疯狂的默诵和练字来对抗那噬骨的空虚与焦虑，但笔尖下的字迹却偶尔会不受控制地流露出一丝不易察觉的焦躁。识海中那缓慢增长的吃瓜值，记录着外界关于榜次猜测的纷纷扰扰，每一点跳动都像是在他紧绷的心弦上又加了一分力。
【叮！检测到茶肆赌坊关于解元人选的押注流言（某尚书侄孙呼声最高），吃瓜值+10！】
【叮！检测到寒门学子集体焦虑情绪（等待命运审判），吃瓜值+15！】
【叮！检测到疑似吏员酒后失言（提及‘上头’对排名已有计较），吃瓜值+20！】
每一条信息，都像是一块冰冷的石头投入心湖，激起层层不安的涟漪。世家果然没有放弃最后的操控！解元之位，恐怕早已内定！
放榜之日，终于在无数人的期盼与恐惧中，姗姗而来。
这一日，天色未明，贡院外的街道便已被汹涌的人潮堵得水泄不通。寒门学子、世家仆从、看热闹的市民、以及各怀心思的各方势力眼线，如同潮水般汇聚于此，空气中弥漫着一种近乎爆炸前的、极度压抑的沸腾。
沈清言也早早被影三“请”出了陋室，混在人群边缘。他穿着那身单薄的青衣，冻得脸色青白，身体微微发抖，看上去与周围那些紧张得搓手跺脚、喃喃自语的寒门学子别无二致。唯有那双低垂的眼眸深处，压抑着如同火山般的炽热与冰冷交织的情绪。
辰时正，贡院那沉重的大门在无数道目光的聚焦下，缓缓开启。
数名礼部官吏面无表情地走出，身后跟着一队持戈军士，维持秩序。一张宽大无比的、用浓墨书写着密密麻麻名字和名次的黄色榜文，被小心翼翼地张贴在指定的高墙之上——
桂榜！
人群瞬间如同炸开的油锅，疯狂地向前涌去！哭喊声、狂笑声、惊叫声、咒骂声、以及声嘶力竭寻找自己名字的呼喊声，混合成一片震耳欲聋的狂潮！
“中了！我中了！哈哈哈哈！”
“呜……没有……为什么没有……”
“让开！快让开！让我看看！”
“王兄！恭喜恭喜！名字在前列啊！”
沈清言被人流裹挟着，身不由己地向前移动。他强迫自己冷静，【基础观察力强化】发挥到极致，目光如同疾走的扫描仪，飞速地从榜尾向前扫去！
没有……没有……还是没有……
心脏如同被一只无形的手越攥越紧，几乎要窒息。尽管对自己的答卷有几分信心，但在世家明目张胆的打压和操控下，一切皆有可能！
就在希望即将被冰冷的恐慌彻底淹没时，他的目光猛地定格在桂榜前列的一个位置！
那不是榜首。
是第五名！
在那个足够耀眼、足以引起所有人注目、却又微妙地避开了最敏感解元之位的地方，清晰地写着两个墨饱笔酣的大字——
林 言！
轰——！！！
仿佛一道惊雷在脑海中炸开，巨大的狂喜混合着难以置信的冲击，瞬间席卷了全身！血液轰然冲上头顶，耳边所有的喧嚣仿佛都在刹那间远去，只剩下那两个不断放大的字，如同烙铁般深深印入瞳孔！
中了！
第五名！
亚元之列！
【成了！】一个无声的、却带着剧烈震颤的呐喊在他灵魂深处爆发！所有的压力、所有的恐惧、所有的隐忍和付出，在这一刻似乎都有了回报！巨大的虚脱感与兴奋感交织着袭来，让他几乎站立不稳，不得不伸手扶住旁边一个同样激动得浑身乱颤的陌生学子。
周围已经有人注意到了这个排名极高的陌生名字。
“林言？这是谁？”
“没听说过啊？哪家书院的？”
“寒门！定是寒门子弟！你看他那身打扮！”
“第五名！了不得！真是鲤鱼跃龙门了！”
“……”
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