“沈清言……青玉镇纸……死而复生……只能面见大人物……” 他低声自语，眉头紧锁，“镇北侯……摄政王……这潭水，太浑了……”
他沉默良久，最终转身，走到书案前，铺开一张素笺，提笔蘸墨。笔尖悬在纸面上方，犹豫了片刻，最终落下，字迹端正而谨慎：
“臣，刑部侍郎陈元礼，谨禀：今有罪囚沈清言（沈牧之子），于诏狱中突发恶疾，濒死，后竟离奇回缓，然神智昏聩，口出‘天意’、‘冤情’等呓语，狱卒惊骇。事涉蹊跷，臣不敢擅专，恐有隐情未明。现该犯已移单间严加看守，静待其神智稍清，再行详勘。然虑及其身负重罪，又生变故，恐夜长梦多，故冒昧上禀，伏乞钧裁……”
他没有写明具体上禀给谁（尚书？还是……更高？），也没有提及任何关于镇北侯或刑场指控的猜测。措辞极其含糊，重点突出了“蹊跷”、“不敢擅专”和“静待详勘”。这封禀报，如同一根轻飘飘的羽毛，小心翼翼地抛向了权力的上层漩涡。它不寻求答案，只传递一个信息：这里有个烫手山芋，下官处理不了，请上面的大人物看着办吧。
单间牢房内。
沈清言靠在冰冷的墙壁上，耳朵如同最敏锐的雷达，捕捉着门外的一切动静。那两名守卫如同真正的石雕，除了极轻微的呼吸声，没有任何交谈，没有任何多余的动作。这种纪律严明的沉默，比王老五的骂骂咧咧更让人心头发毛。
【‘得力人手’……‘好生看管’……】沈清言咀嚼着陈元礼的命令，嘴角扯出一个冰冷的弧度，【呵，翻译过来就是‘看紧了，别让他再闹幺蛾子，也别让外人接触，尤其是……别让他死了，但也不能让他好过，等着上面决定是清蒸还是红烧’吧？】
他尝试着极其轻微地挪动了一下身体，想换个稍微舒服点的姿势。脚镣虽然打开了，但手腕上沉重的铁箍还在（之前只来得及开脚镣）。铁链发出极其轻微的摩擦声。
几乎就在声音响起的瞬间！
“噌！” 一声极其轻微却无比清晰的金属摩擦声从门外传来！那是门外守卫按住了腰间刀柄的声音！一股冰冷的、带着杀意的气息瞬间穿透厚重的铁门，锁定了牢房内的沈清言！
沈清言的身体瞬间僵住！连呼吸都停滞了！冷汗瞬间从额头渗出！
【好敏锐！】他心头骇然，【这反应速度……绝对是精锐！秦灼的人？还是刑部养的鹰犬？】
他立刻停止了所有动作，连呼吸都重新压制到龟息法的微弱状态，如同真正的重伤濒死之人。过了足足十几息，门外那股冰冷的锁定感才如同潮水般缓缓退去。但那种被毒蛇盯上的毛骨悚然感，却久久不散。
【妈的……这看守也太变态了！】沈清言在意识里疯狂吐槽，【动一下都不行？这比关小黑屋还难受！这‘清净’单间，根本就是升级版的棺材！还是带监控的那种！】
巨大的压力让他几乎喘不过气。他感觉自己像被放在显微镜下的标本，随时可能被碾碎。之前装神弄鬼争取来的“生机”，此刻看来更像是一道缓刑令。秦灼的杀机如同悬顶之剑，萧绝的“监听”如同附骨之疽，而刑部这些官僚，则把他当成了随时可能引爆的麻烦，等着上面来决定他的命运。
【下一步……下一步怎么破局？】沈清言强迫自己冷静下来，大脑以前所未有的速度运转，【‘只能面见大人物’的钩子放出去了……但怎么确保来的‘大人物’不是秦灼的人？或者……是能压得住秦灼的人？】
他目光下意识地扫视着这间新的牢房。比之前干净，但也更坚固。墙壁是完整的条石，铁门厚重，只有高处那个拳头大小的透气孔……等等！
沈清言的目光猛地定格在那个透气孔上！
那孔洞开在靠近甬道顶棚的位置，外面……似乎不是完全封闭的甬道墙壁？隐约能看到一丝……极其微弱的光线折射？像是……外面有空间？
一个极其大胆的念头如同黑暗中划过的流星，瞬间照亮了他的脑海！
【系统！】他立刻在意识里呼唤，【强化我的听力！对准那个透气孔！我要听外面甬道顶棚……不，是透气孔外面可能存在的空间！有没有其他声音？比如……流水声？风声？或者……人声？】
他记得吃瓜值还剩……0点！之前兑换洞察术和体力药已经清零了！
【叮！检测到宿主需求，但吃瓜值余额为0。】系统冰冷的回答毫不留情。
沈清言：“……” 穷是原罪！
就在他失望之际，或许是精神高度集中，或许是绝境激发了潜能，他感觉自己本就敏锐（之前洞察术残留效果？）的听力似乎真的更加专注地“捕捉”向那个透气孔。
摒除门外守卫那细微的呼吸声和心跳声，摒除自己血液流动的微弱声响……他将所有精神都凝聚在耳廓，试图穿透那厚厚的石壁和狭小的孔洞。
起初是一片模糊的嗡鸣。
渐渐地……
一丝极其微弱、极其飘渺的……水声？
滴答……滴答……
断断续续，如同幻觉。
紧接着，似乎……还有一点点……风声？很微弱，带着一种空旷的回响感？
沈清言的心脏猛地一跳！不是密闭的！透气孔外面，很可能连接着一个有水流、有通风的空间！也许是废弃的下水道？也许是诏狱某个不常用的通风井？甚至是……靠近外界的地方？！
虽然信息模糊得可怜，但这无疑是一个重大的发现！一个可能存在的、通向未知的缝隙！
【有门！】沈清言眼中闪过一丝微弱却坚定的光芒，【就算不能立刻逃出去，这或许……也是一条传递信息的通道？或者……至少是个希望？】
他小心翼翼地、不发出任何声音地，挪动身体，让自己更靠近那面有着透气孔的墙壁。他需要更清晰地捕捉外面的声音，需要判断那水流的方向，那风的大小……
同时，他藏在破烂囚服内衬里的那块边缘锋利的碎陶片，隔着薄薄的布料，传递来一丝冰冷的触感和坚硬的轮廓。
【还有你……老朋友。】沈清言的手指隔着衣服，轻轻摩挲着那救过他命的陶片，【这次……咱们可能得玩票更大的了……】
他靠在冰冷的石壁上，闭上眼睛，将所有感官都调动起来，如同最精密的仪器，捕捉着透气孔外传来的每一丝微不可察的声响，在脑海中艰难地勾勒着外面那未知空间的轮廓。疲惫和虚弱如同潮水般不断冲击着他的意志，但他死死咬住牙关。
【等着吧……】他在意识深处，对着那未知的、高高在上的、决定他命运的大人物们，也对着那躲在暗处的毒蛇秦灼，发出了无声的宣言，【想让我沈清言无声无息地烂在这暗无天日的地方？做梦！】
