【王府的“升迁宴”与暗流】
升迁的喜悦如同浸了冷水的绸缎，初时光滑亮丽，稍一深想便透出刺骨的凉意。沈清言顶着新任“翰林院侍讲”兼“摄政王府行走”的头衔，在众人复杂难言的目光中熬过了两天。他依旧去翰林院点卯，但工作的重心显然已不再局限于那堆故纸堆，而是时不时被王府来的侍卫或内侍叫去，处理一些“文书事宜”。
这日傍晚，他刚将一批需要归档的军械案后续文书整理完毕，正准备拖着疲惫的身躯回那间小小的翰林院廨舍，一名穿着王府常服、面容沉静的内侍却拦住了他的去路。
“沈侍讲，”内侍的声音不高不低，带着王府下人特有的恭谨与疏离，“王爷吩咐，请您移步王府墨韵堂偏院。”
沈清言心里咯噔一下。
【又…又召见？】
【这次是干嘛？又有新卷宗要整理？还是军械案有什么后续？】
【能不能让我喘口气……】
他心里打着鼓，面上却不敢显露，只能客气道：“有劳公公带路。”
跟着内侍穿过层层叠叠的殿宇回廊，越走越深，周围的景致逐渐从王府前院的威严规整，变得更为清幽雅致。最后，他们停在一处小巧的院落前，月洞门上悬着一块匾额，写着“听竹”二字。院内隐约有流水潺潺之声，夹杂着竹叶沙沙作响。
这与沈清言想象中的王府书房或是议事之所截然不同，倒像是一处休憩散心的私密之地。
内侍在院门口停下，躬身道：“王爷已在院内等候，沈侍讲请自行入内。”
沈清言深吸一口气，硬着头皮走了进去。
院内果然别有洞天。几丛翠竹倚墙而生，一条浅浅的溪流蜿蜒穿过嶙峋的假山，汇入一角小池。池边设着一张石桌，两张石凳。
而萧绝，就坐在其中一张石凳上。他未着蟒袍，只穿了一身玄色暗纹的常服，墨发用一根简单的玉簪束着，少了几分朝堂上的凛冽威压，多了几分居家的清冷，但那双深邃的眼眸，依旧让人不敢直视。
石桌上，并未摆满山珍海味，只简单放着四样精致小菜，一壶酒，两只酒杯。
看到这一幕，沈清言直接愣在了原地，大脑当场宕机。
【？？？】
【吃饭？】
【萧绝请我吃饭？！】
【太阳真打西边出来了？阎王请客？！】
【这…这该不会是断头饭吧？！吃完好上路？！】
巨大的惊悚感瞬间淹没了他，让他腿肚子又开始发软，差点想转身就跑。
萧绝抬眸，目光落在他那副目瞪口呆、脸色变幻不定的模样上，似乎几不可察地弯了一下唇角，快得让人以为是错觉。
“站着做什么？”他声音平淡，听不出情绪，“坐。”
“啊？哦…是，谢王爷。”沈清言如梦初醒，几乎是同手同脚地挪到石凳边，小心翼翼地坐了半个屁股，腰杆挺得笔直，浑身肌肉都绷紧了。
【冷静！沈清言！冷静！】
【可能是先礼后兵？吃完了再砍头？】
【或者是想套我的话？】
萧绝并未理会他内心的兵荒马乱，执起酒壶，亲自斟了两杯酒。清冽的酒香顿时在空气中弥漫开来。
“今日叫你过来，不必拘礼。”他将其中一杯推到沈清言面前，“军械案已了，你升迁之喜，也算略作庆贺。”
【庆…庆贺？！给我庆贺？！】
【我何德何能啊？！】沈清言受宠若惊到了极点，反而觉得更加害怕了，连忙起身拱手：“王爷厚爱，下官万万不敢当！下官微末之功，全赖王爷运筹帷幄，明察秋毫，方能…”
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