“三楼账房发现大量往来账册和信函！”
捷报接连传来。
沈清言在两名兵士的护卫下，快步冲上二楼。在一间间装饰奢华却透着淫靡之气的房间里，他看到了那些失踪者。他们大多衣衫不整，神色惊恐、麻木，有的身上带着伤痕，被突然闯入的官兵吓得蜷缩在角落。当听到“我们是官府来救你们的”时，不少人先是茫然，随后爆发出压抑不住的痛哭声。
那名他在赌厅看到的、与画像相似的年轻书生也在其中，此刻正抱着一名兵士的腿，泣不成声。沈清言逐一核对，心中一块大石终于落地——卷宗上记录的大部分失踪者，都在这里找到了！
与此同时，对“快活林”管事和核心打手的连夜突审也取得了突破。在萧绝带来的专业刑讯人员面前，这些人的心理防线迅速崩溃。他们供出了“快活林”表面经营赌场，暗地里却从事逼良为娼（倌）、囚禁凌辱、放印子钱等诸多罪恶勾当。
而最重要的口供，指向了幕后老板——京城陈家的一个旁支子弟，陈栾。陈家虽非顶级世家，但在京城也算盘根错节，而这陈栾，竟是与漕帮某位实权香主勾结，由漕帮利用水陆运输之便，从各地诱拐、绑架模样周正的年轻男子，或利用欠债等手段逼迫良家，秘密送至“快活林”，充当供人狎玩的“小倌”，以此牟取暴利！
漕帮提供“货源”和运输庇护，陈栾利用家族背景和人脉打点关系，经营场所，双方狼狈为奸，形成了一个罪恶的利益链条。这也完美解释了为何失踪案做得如此隐秘干净，官府屡查不获。
天光微亮时，陈栾在其外宅被抓获。面对铁证，他面如死灰，对所犯罪行供认不讳。
一场雷霆扫穴，不仅成功解救了所有被囚禁的失踪者，更将盘踞城西、为恶一方的“快活林”及其背后的漕帮势力连根拔起，揪出了隐藏在世家的蛀虫。
……
“快活林”门外，晨曦驱散了夜的阴霾。获救的失踪者们被妥善安置，陆续送往医馆或由家人认领。官兵们仍在忙碌地清点赃物、押解犯人。
沈清言站在街角，看着眼前这幅景象，长长地舒了一口气。连日来的奔波、焦虑、挫败，在此刻终于化为了沉甸甸的功绩与释然。他虽然险些命丧于此，但最终，真相大白，沉冤得雪，受害者获救。
萧绝不知何时走到了他身边，玄衣在晨光中显得愈发深邃。
“案件已了，后续事宜，兵马司与京兆府会接手。”萧绝的声音依旧没什么起伏。
沈清言转过身，郑重地向萧绝躬身一礼：“此次多亏萧将军及时援手，否则沈某与一众同僚性命堪忧，此案亦恐难破。沈某代那些获救之人，谢过将军救命之恩，仗义之举！”
萧绝侧身，并未受他全礼，只淡淡道：“分内之事。沈大人明察秋毫，于市井之中觅得关键线索，孤身犯险，勇气可嘉。此案首功，在你。”
他的语气平淡，却是在陈述一个事实。没有沈清言在茶馆捕捉到那转瞬即逝的线索，没有他果断决定暗访查证，就不会有后续这一切。
沈清言微微一怔，看着萧绝冷峻的侧脸，心中滋味难明。他似乎又一次“躺赢”了，最大的危机被眼前之人化解，最后的收网由对方带来的兵马完成。但萧绝的话，也肯定了他在此案中不可替代的作用——他找到了那把关键的钥匙。
是运气吗？或许有。但更是他连日不辍的走访，不放过任何细微可能的执着，以及关键时刻敢于冒险的决心。
“萧将军过誉。”沈清言直起身，目光恢复了一贯的清澈与坚定，“查明真相，解救无辜，本是沈某职责所在。”
萧绝闻言，目光在他脸上停留了一瞬，几不可察地点了点头，未再多言。
朝阳终于完全跃出地平线，金色的光芒洒满京城，也驱散了“快活林”上空最后一丝阴霾。沈清言望着那绚烂的朝霞，心中充满了前所未有的充实与力量。
此案虽了，但他知道，这京城的水，远比想象得更深。而他的路，还很长。
