【叮，粘合剂（三合土）用量记录与理论计算存在巨大缺口，差额部分款项已被支取。经手人：都水司员外郎赵德明。】
一条条隐藏在繁复账目下的猫腻，在系统冰冷的提示和算手们的精密计算下，无所遁形。
但这还不够。沈清言深知，账目可以作假，但实物不会说谎。他亲自带着人，再次赶往那段残存的、尚未被完全冲毁的堤坝现场，冒着酷暑，指挥人手挖掘取样。那些质地松散的石块、配比混乱的“三合土”残块，成为了最有力的物证。
审讯环节，更是精彩纷呈。
面对最初的狡辩和抵赖，沈清言并不急于用刑。他会看似随意地抛出一两个问题，例如：
“王主事，令夫人近日新得的东珠钗环，价值不菲吧？据本官所知，以您的俸禄，似乎难以负担。”
【心声（范围精准控制，只针对受审者）：你那小舅子都快把你供出来了，还在死扛？】
或者，
“赵员外郎，城西那处三进宅院，住得可还舒心？地契上的名字，似乎不是尊夫人吧？”
【心声：贪了修堤坝的钱去养外室，你晚上睡得着吗？不怕黄河冤魂来找你？】
这些看似轻飘飘的话语，配合着那直接响彻在对方脑海、仿佛能洞悉一切隐秘的心声震慑，往往能起到奇效。被审讯的官员往往瞬间脸色惨白，汗出如浆，心理防线在巨大的恐惧和“对方无所不知”的错觉下，迅速崩溃。
口供如同雪片般汇集而来，相互印证，形成了一条清晰的、令人触目惊心的贪腐链条。
从工部内部负责具体事务的郎中、员外郎、主事，到外部承揽工程的供应商、包工头，上下勾结，沆瀣一气。以次充好，虚报价格，克扣工料，层层盘剥……原本应用于固堤安民的巨额款项，如同流入了无底洞，最终堆砌出的，却是一座险些葬送数万生灵的“豆腐渣”工程！
牵扯其中的工部官员，多达十余人，供应商数十家，涉案金额之巨，令人咋舌。
沈清言坐镇公廨，昼夜不息，梳理证供，签发缉捕文书。他行事果决，证据确凿，虽手段奇特（那“未卜先知”的讯问方式已被私下传得神乎其神），却无人敢置喙半分。
那些原本还在观望，甚至试图动用关系施压的幕后之人，在摄政王府毫不掩饰的支持和沈清言凌厉的攻势下，纷纷偃旗息鼓，割臂断腕，生怕被这势头凶猛的“沈工头”揪住尾巴。
“沈工头”——不知从何时起，这个带着几分调侃却又充满敬畏的绰号，开始在工部乃至京城官场流传开来。它既指他主持清查工部积弊，也暗含了他在堤坝现场亲力亲为、明察秋毫的形象。
当沈清言将厚厚一摞结案卷宗，连同确凿的物证、证供，呈递到萧绝案头时，距离他接手此案，不过半月有余。
萧绝翻阅着卷宗，看着那一条条清晰无比的罪证，目光最终落在下方沈清言虽然疲惫却更显坚毅的脸上。
他知道，眼前这个年轻人，已经在这场风暴中，真正地成长了起来。
