秦灼伏诛，如同一棵盘根错节的巨树被连根拔起，其倒下时带起的泥土与尘埃，弥漫在整个帝国的权力场中，久久未能落定。树虽倒，猢狲未散，其遍布朝堂与军中的党羽、门生、利益关联者，依旧是一股不容小觑的暗流，伺机而动，或图自保，或存侥幸，甚至不乏妄图死灰复燃者。
萧绝深谙此理。他的伤势未愈，左臂仍用绷带固定悬于胸前，但这并未影响他处理政务的决断与效率。摄政王府的书房，俨然成了帝国临时的军政中枢。他没有给予这些余孽任何喘息之机，以雷霆万钧之势，展开了疾风骤雨般的清洗。
依据从秦灼府邸、档案馆密信以及谢珩等人供词中梳理出的线索，一份份名单，一道道密令，自王府发出，直达枢密院、兵部、刑部以及各地督抚。
军中，数名与秦灼过往甚密、在粮草案或私兵调动中涉事颇深的将领被即刻革职锁拿，其麾下亲信或被清洗，或被调离关键岗位。龙武军及另外几支绝对忠诚的禁军精锐迅速接管了帝都及周边要害地区的防务，任何一丝异动都被毫不留情地扑灭。萧绝甚至亲自手书密信，遣心腹持其亲王信符，奔赴北境边军大营，以稳定军心，防止秦灼旧部狗急跳墙，酿成边患。
朝堂之上，清洗同样冷酷而精准。都察院与刑部联袂办案，凡有确凿证据指向曾依附秦灼、参与构陷、贪渎或阻碍查案者，无论品阶高低，皆依律严惩。罢官、流放、抄家……一时间，帝都官场风声鹤唳，昔日门庭若市的府邸转眼朱门紧锁，囚车押送犯官出城的景象几乎日日可见。这场风暴，不仅清算了秦灼的直接党羽，更借机整顿了多年来被其势力渗透得千疮百孔的官僚系统。
然而，就在帝国内部权力更迭、局势未稳之际，北方的恶邻嗅到了可乘之机。
一直对帝国北境虎视眈眈的北狄，趁着秦灼倒台、边境军心难免浮动、朝廷注意力集中于内部清算的当口，突然集结数万骑兵，猛攻边境重镇“铁壁关”。烽火狼烟一日数传，紧急军报如同雪片般飞入帝都。
朝中一些未经风雨的文官闻讯，不免有些惊慌。但萧绝对此似乎早有预料。他于病榻前召见心腹将领，对着巨大的北境舆图，运筹帷幄。
“秦灼与北狄左贤王素有勾连，其骤然倒台，北狄失去内应，必不甘心，试探之举，意料之中。”萧绝的声音因伤病而微哑，但目光锐利如鹰，“传令北境都督府，按甲字第三预案行事。命鹰扬将军卫霆，率本部精骑并铁壁关守军，依托关隘，纵深防御，挫其锐气后，伺机反扑！粮秣军械，由兵部武备司直拨，不得有误！”
他的指令清晰果断，对北狄的动向、己方的应对策略乃至后勤保障，皆了然于胸。那名为卫霆的年轻将领，正是他一手提拔、绝对忠诚的寒门骁将。
果然，战报很快传来。卫霆严格执行萧绝的方略，初时依托坚城利箭，消耗北狄骑兵锐气，待其久攻不下、士气渐沮之时，亲率精锐趁夜出关逆袭，火烧敌营，斩首数千，北狄大军溃败百里，仓皇北逃。一场看似危急的边境风波，在萧绝的提前布局和前线将士的奋勇下，被迅速弭平，反而更加稳固了他在军中的无上威望。
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