时光流转，距离那场震动帝国的金銮殿血案与清算风暴，已过去数月。萧绝肩头的毒伤已然痊愈，只是左臂在阴雨天时仍会有些许酸麻，算是留下了印记。他重新穿上那身象征权势的玄黑亲王蟒袍，每日临朝听政，处理军国要务，威严更胜往昔。
朝堂之上，已然是一番崭新的气象。
曾经盘根错节、气焰熏天的秦党，已然烟消云散。其核心成员或身首异处，或流放苦寒，庞大的势力网络被连根拔起，与之关联密切的几家世家大族也遭受重创，要么被牵连清算，实力大损，要么心惊胆战，主动蛰伏，收缩爪牙，再不敢如往日般肆意妄为。
权力的真空，需要新的力量来填补。
在这片旧势力退潮的滩涂上，一股新的力量正在萧绝与沈清言有意无意的引导与默许下，悄然崛起——那便是寒门势力。
沈清言自身，便是寒门子弟出身，凭借忠烈之后与不世才学，以传奇般的方式登临高位。他的存在，本身就如同一面旗帜，吸引了无数出身平凡却胸怀壮志的士子官员。他入阁之后，在推行新政、整顿吏治的过程中，多有倚重那些踏实肯干、熟悉基层事务的寒门官员。修订考成法，清理冤狱，核查田亩税赋……这些具体而繁重的工作，往往交给了那些没有庞大背景、更愿意凭借政绩晋升的官员手中。他们或许官职不高，却逐渐占据了诸多关键的实务职位，形成了一股不容忽视的、充满活力的新兴力量。
而朝堂的最高层，格局已然清晰。
以御阶为界，其下文武分明，但其核心，却围绕着两人运转。
一侧，是摄政亲王萧绝。他手握帝国最强的军权，龙武军及北境边军皆在其掌控之下，枢密院亦唯其马首是瞻。他代表着帝国的武力、秩序与最终的权威。数月前的雷霆清洗与边境退敌，已让所有人深刻认识到，任何试图挑战这权威的行为，都将迎来毁灭性的打击。他立于朝堂，无需多言，那冰蓝色的眼眸淡淡一扫，便足以让所有武将低头，让心怀异志者胆寒。
另一侧，则是忠国公、太子太傅、文渊阁大学士沈清言。他虽未正式加封“首辅”之名，但其入阁最早，圣眷最隆，提出的政略多被采纳，加之其“文曲星”的声望与传奇经历，已然被朝野上下默认为文官集团的领袖。他代表着帝国的文治、教化与民生。每日内阁议政，多由他主持，各项新政细则的拟定、官员考核的评定、与六部衙门的协调，皆在其运筹之中。他言辞清晰，逻辑缜密，处事公允，即便是那些心存傲气的世家老臣，在其面前也不得不收敛几分，认真听取其意见。
这一武一文，一刚一柔，形成了帝国新的权力核心。朝臣们私下里，敬畏地称之为 “双王”格局。
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