时值深秋，摄政王萧绝的寿辰将至。若按他往日的地位与权势，即便不刻意张扬，各方势力的贺礼也足以将王府门槛踏破，宴席规模更非寻常王公可比。然而，今年的寿辰，萧绝却早早下了明令：一律从简，不设大宴，不收重礼，只王府内简单操办即可。
此令一出，朝野上下心思各异。有人揣测这是摄政王在权力过渡期间有意低调，以示无恋栈之心；也有人认为这是王爷不喜奢靡的一贯作风。唯有少数知情人，如沈清言，明白这其中或许还有一层缘故——萧绝本就不甚在意这些虚礼，如今更愿将这难得的闲暇时光，留给真正在意之人。
寿辰当日，王府内果然不见车水马龙的喧闹，只悬挂了些应景的红色灯笼，平添几分暖意。傍晚，一场仅有萧绝几位心腹将领、皇室近支以及沈清言等核心重臣参加的小型家宴在花厅举行。宴席氛围轻松，菜肴精致却不铺张，众人举杯向萧绝祝寿，言辞恳切，少了官场的虚与委蛇，多了几分真挚。
萧绝身着暗红色常服，相较于平日的玄色蟒袍，少了几分凛冽的杀伐之气，多了些许居家的雍容。他神色平和，接受着众人的祝福，偶尔与身旁的沈清言低声交谈几句，目光相较于在朝堂之上，明显柔和了许多。
宴席散去，宾客告退。月上中天，清辉洒满庭院。萧绝与沈清言并未立刻回房，而是漫步至王府后园的观景亭中。亭内石桌上已备好了温好的酒和几样清淡点心，四周静谧，唯有秋虫低鸣。
“又是一年。”萧绝负手而立，望着天边那轮皎洁的明月，声音平淡，听不出太多感慨。
沈清言立于他身侧，闻言微微一笑，从宽大的袖袍中取出一物。那并非什么锦盒玉器，而是一本装帧异常精美的册子。封面是深蓝色的上好缂丝，上面用银线绣着简单的流云纹样，中间并无题字，显得神秘而别致。
“王爷寿辰，清言备了一份薄礼，望王爷不弃。”沈清言将册子递上，眼中含着些许不易察觉的期待与莞尔。
萧绝挑眉，接过册子。触手是细腻的缂丝纹理，与他平日批阅的奏章、兵书质感迥异。他带着几分疑惑，翻开了第一页。
映入眼帘的，并非预料中的文字或传统画作，而是一种他从未见过的、极其古怪却又莫名有趣的画风。
画面中央，是一个被五花大绑、跪在刑场上的小人。小人穿着囚服，头发散乱，但一双眼睛却画得极大，里面充满了“无语”和“吐槽”的神色，旁边配着一行小字：【穿越第一天，开局即地狱？这什么神仙剧本！】
萧绝：“……”
他认出来了，那个小人，画的是沈清言。而这场景……是当年他下令将沈家满门抄斩，沈清言在刑场上被他注意到的那一幕。只是这画风……太过颠覆。
他带着一种难以言喻的心情，继续翻看。
第二页，画的是金銮殿。一个q版的小皇帝坐在巨大的龙椅上，脑袋上冒着问号。下面一个q版的官员正在慷慨陈词，而另一个穿着官服、明显是沈清言的小人，正低着头，脚下画着一条裂缝，旁边配字：【只想当个小透明，奈何实力不允许…社死现场！】
这是殿试时，沈清言因奏对出众，被他当场点为进士的情景。
第三页，是摄政王府的书房。一个玄色衣服、面容画得极其冷硬严肃（但q版化后反而显得有些故作凶狠）的小人（萧绝本人），正指着堆积如山的文书，对着另一个抱着一摞书、头顶冒着冷汗和乱码的小人（沈清言）说话，气泡框里写着：【把这些抄完。】旁边配字：【王爷，您的“善意”有点沉重……】
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