沈清言看着萧宸眼中的困惑与保守，心中并无不悦，反而有一种“终于来了”的平静。皇帝的成长，必然伴随着独立思考和不同观念的碰撞。他耐心解释道：“陛下，圣贤之道，在于经世致用，而非空谈。算学可明账目、定疆域，格物可通机巧、利民生，此皆实学，关乎国计，岂是末技？至于女子之才，古有班昭着史，今朝岂无巾帼？设女科，非为颠覆纲常，而是人尽其才，于国于民，善莫大焉。”
然而，萧宸眉头依旧微蹙，显然并未完全被说服。他下意识地将目光投向了始终沉默不语的萧绝，带着求助与探寻。在他心中，皇叔的决断，往往具有最重的份量。
萧绝指节分明的手指，轻轻敲击着紫檀木椅的扶手，发出规律的轻响。他听着沈清言的陈述，也听着萧宸的疑虑，冷峻的面容上看不出喜怒。直到双方意见都已明确，他才缓缓开口，声音不高，却带着定鼎乾坤的力量：
“陛下，”他看向萧宸，目光锐利，“为君者，当以社稷为重，以实效为凭。沈卿所言，或许惊世骇俗，然其核心，在于‘求实’与‘求才’。北疆之战，若无精通算学、工事之员筹划粮草、督造器械，胜败难料；南方水患，若无明晓地理、水利之官勘察地势、疏导洪流，灾情更巨。此皆实用之学之功。”
他话锋一转，语气带着不容置疑的决断：“至于礼法……时代在变，若固步自封，死守旧制，便是取祸之道。女子之中，未必无才，若能于医、于教、于工有益国计民生，用之何妨？世家特权，尾大不掉，乃吏治痼疾，早该革除。”
他的目光扫过全场，最终落在沈清言身上，明确表态：“本王认为，沈阁老之策，目光长远，利国利民。虽有阻力，却势在必行。”
萧绝的明确支持，如同给这场争论画上了休止符。那些原本还想反对的阁臣，顿时噤声。萧宸看着皇叔冷毅的眼神，听着那斩钉截铁的话语，心中的犹豫虽未完全消散，却也明白此事已无转圜余地。他低下头，轻声道：“皇叔……所言甚是。是朕……思虑不周了。”
沈清言心中微暖，向萧绝投去感激的一瞥。他知道，若非萧绝力挺，仅凭他自己和尚未完全成熟的皇帝，想要推动如此改革，难如登天。
最终，在萧绝的强力支持下，这份激进的科举改革方案，并未被全盘否决，也未立即推行全国。而是采取了沈清言建议的折中方案：先在直隶、江南、岭南三地，择数府进行为期三年的试点。 试点期间，新科内容、女科设置及限制荐举等条款将一并试行，并根据实际效果及反馈，三年后再议是否推广全国。
朝会散去，萧宸独自坐在御座上，望着殿外天空，心中五味杂陈。他第一次真切地感受到，执掌权力，并非总是带来成就感的快意，更伴随着艰难抉择与观念冲突的沉重。
而并肩走出大殿的萧绝与沈清言，虽赢得了这场政策争论，却也清晰地意识到，随着皇帝日渐成长，未来类似的、甚至更为尖锐的分歧，恐怕将难以避免。
这关于科举改革的、尚属温和的分歧，如同一道细微的裂痕，悄然出现在这原本铁板一块的权力核心之中，预示着未来的朝局，或将迎来更多的波澜与考验。
