“犯我大胤者，虽远必诛。”他首先定下了基调，目光冷冽地扫过那些主和派官员，让其中几人下意识地缩了缩脖子，“此乃底线，不容置疑。”
但他随即话锋一转，显示出其并非一味莽撞的统帅：“然，王阁老所言，亦非全无道理。大军远征，确非儿戏。那‘鬼王’藏身沙海深处，踪迹难觅，盲目投入重兵，确非明智之举。”
他略一沉吟，提出了自己的倾向：“本王之意，可采取‘有限惩戒’之策。遴选精锐，组成快速反应之师，规模不必过大，但需极其精悍。辅以精锐斥候持续探查，一旦锁定其重要据点或活动规律，便以迅雷不及掩耳之势，实施精准打击！焚其巢穴，歼其有生力量，斩其爪牙！目的不在于占领土地，而在于惩戒与威慑，让其付出无法承受之代价，不敢再犯！”
这是典型的萧绝风格，狠辣、精准、务实，追求最大战果的同时，尽量控制成本和风险。
这时，一直沉默倾听的沈清言终于出列。他先是对萧绝微微颔首，表示对其策略核心的认同，随即补充道：“王爷‘有限惩戒’之策，臣认为可行，既能彰显国威，亦可控制风险。然，臣尚有一虑。”
他目光扫过全场，声音清越而冷静：“西域局势复杂，远超我们所知。这‘楼兰遗族’与‘鬼王’背后，是否还有其他势力支持？其与当年秦逆勾结之外，是否还有更深图谋？我们尚未完全明晰。臣担心，即便精准打击成功，若未能根除其核心，或不明其真正意图，恐如斩草未除根，春风吹又生，甚至可能促使他们采取更极端、更隐蔽的报复手段，令我朝在西域陷入长期被动，如陷泥潭。”
他提出了更为谨慎和长远的考量：“故臣建议，在筹备‘有限惩戒’之间时，甚至在此之前，应双管齐下。其一，倾尽全力，加派更多擅长潜伏、精通西域语言地理之精锐探子，不惜代价，务必摸清‘鬼王’之真实身份、势力结构、确切巢穴以及其寻找‘醉红尘’之真正目的！其二，积极展开外交斡旋，派遣能言善辩、熟悉西域事务之重臣，出使乌孙、大宛等与我朝交好、且与那‘鬼王’势力范围或有接壤之邦国，陈明利害，许以利益，构建联盟，共同对‘鬼王’势力进行封锁、孤立与施压。如此，军事与外交并举，情报与威慑共存，或可收事半功倍之效，亦能最大程度避免长期消耗。”
沈清言的建议，体现了他一贯的深谋远虑与全局观，既支持了萧绝的军事行动构想，又为其加上了情报与外交的双重保险，试图以更综合、更稳妥的方式解决危机。
他的话音刚落，朝堂上再次响起议论声。有人觉得沈阁老思虑周详，老成持重；也有人认为过于谨慎，可能会贻误战机。
萧绝听着沈清言的分析，冷峻的眼中闪过一丝思索。他明白沈清言的担忧不无道理。最终，他没有立刻做出决断，而是沉声道：“今日所议，事关重大。出兵与否，如何出兵，尚需详加斟酌。兵部、户部、理藩院，就本王与沈阁老所提诸策，三日内各自呈递详细方略与评估。退朝！”
决策，被暂时悬置。但所有人都明白，西域的风云，已然牵动了整个帝国的神经，一场风暴，正在酝酿之中。
