他从怀中取出一物，郑重地塞入沈清言手中。
那是一枚巴掌大小的金牌，入手沉甸甸的，通体由赤金打造，边缘镌刻着繁复的蟠龙纹样，居中却镶嵌着一块温润剔透、隐隐流动着奇异光华的暖玉。沈清言一眼便认出，这玉质与萧绝常年佩戴、据说能辟邪护体的玄螭佩同出一源。
“拿着。”萧绝的声音低沉沙哑，带着不容拒绝的意味，“此乃本王随身信物，见此牌，如见本王！朔风营、影卫、乃至沿途所有大胤官兵见之，皆如听本王亲令！西域凶险，若遇……若遇绝境，或有人胆敢对你不利，亮出此牌，或可震慑宵小，调集一切可用之力！”
他紧紧握着沈清言的手，连同那枚金牌一起攥住，指节因为用力而泛白，目光灼灼地盯住沈清言的眼睛，一字一句，几乎是从齿缝间挤出来：“务必……给本王平安归来！”
千言万语的担忧与嘱咐，最终都凝结在这最朴素的四个字上——平安归来。
沈清言感受着手中金牌传来的、混合着萧绝体温和玉石温润的独特触感，又看着眼前人那几乎要将自己吞噬的、充满了担忧与深情的目光，只觉得心脏像是被浸泡在温热的泉水中，酸涩又滚烫。
他反手紧紧握住萧绝的手，将那枚象征着无上权力与深切牵挂的金牌牢牢握在掌心，迎视着萧绝的目光，清隽的脸上绽放出一个无比坚定而温柔的笑容。
“放心。”他轻声说着，伸出另一只手，抚上萧绝冷峻的脸颊，声音虽轻，却蕴含着磐石般的信念，“为了你，为了我们共同守护的这万里江山，煌煌盛世……”
他微微踮起脚尖，将额头抵在萧绝的额前，呼吸交融，一字一句，清晰无比地承诺：
“我一定会回来。”
话音落下，他主动吻上了萧绝的唇。
这一次，不再是浅尝辄止的安慰，而是带着所有不舍、眷恋、以及必定归来之信念的、深切而缠绵的吻。
萧绝微微一怔，随即更加用力地回应，仿佛要将彼此的灵魂都融为一体。
月光透过窗棂，悄然洒落，将两人紧密相拥、唇齿交缠的身影投在地上，交织成一幅无比缱绻又带着悲壮意味的画卷。离别的愁绪与坚定的信念，在这静谧的夜色中无声地流淌、交织。
明日，便是西出阳关。
前路，凶险莫测，迷雾重重。
“鬼王”的真面目究竟是什么？楼兰遗族有着怎样的阴谋？西域之行究竟会遇到多少艰难险阻？
而帝都之中，萧绝将如何坐镇中枢，应对可能因沈清言离去而泛起的暗流？小皇帝萧宸，又能否在皇叔的辅佐下，稳住朝局，继续他成长的步伐？
