“沈阁老真是有远见啊！文能安邦定国，武……呃，是智能开辟商路，造福万民！”
这些赞誉，并非官方宣传，而是发自这些切身受益者的内心。沈清言当年那趟危机四伏、却意义深远的西域之行，其功绩随着商路的日益繁荣，被越来越多的人记起和传颂。他在民间的声望，除了“仁政”、“格物”之外，又增添了“开拓商路，富国裕民”的光环。
摄政王府书房，夜烛高燃。
萧绝将一份户部关于西域商路税收的最新简报递给沈清言，冷硬的唇角难得地带了一丝轻松的弧度：“看来，你当年在那苦寒之地受的罪，没有白费。”
沈清言接过简报，看着上面那串令人咋舌的数字，以及沿线城镇人口、赋税增长的记录，眼中也流露出欣慰之色。他放下简报，轻轻摇头：“非我一人之功，乃王爷当年雷霆一击，扫清障碍，亦是朝廷后续经营得力，更是无数商旅不畏艰险，往来奔波所致。清言不过恰逢其会，尽了臣子本分。”
他说得淡然，但萧绝却知道，若无沈清言当年那番纵横捭阖，稳定了西域人心，制定了长远方略，仅靠武力征服，这条商路绝难有今日之盛。
“恰逢其会，亦是天命所归。”萧绝看着他，目光深邃，“你之所为，皆利在千秋。”
沈清言抬眼，与他对视，在对方眼中看到了毫无保留的信任与肯定。他微微一笑，不再谦辞。两人之间的默契，早已无需过多言语。
窗外，星河璀璨，仿佛也映照着那条横贯东西、流淌着财富与文明的丝绸之路。西域商路的空前繁荣，如同帝国强健体魄上一条格外有力的动脉，它与国内的新政相互促进，共同将大胤推向了开国以来未曾有过的鼎盛时期。
这是一个属于大胤的黄金时代，而缔造这个时代的两个名字——萧绝与沈清言，他们的功绩与传奇，也随着商队的驼铃声和百姓的口碑，传扬得越来越远。
