时间在紧张的备战中飞逝,转眼已近深秋。帝国倾注了巨额资金与无数心血的“靖海卫”,终于在东南沿海初步成型。福州、明州两大造船厂日夜赶工,首批二十余艘改良后的新式福船已然下水。这些战船船体修长,帆桅高耸,船首包裹着狰狞的铁质撞角,侧舷开设弩窗,静泊于港内,便自有一股凛然不可犯的气势。
兵员也已初步招募整训完毕。数千名熟悉水性的沿海健儿,以及百余名前海盗中挑选出的、水性极佳且愿意戴罪立功的悍卒,在指挥使韩震近乎严酷的操练下,初步掌握了新式战船的操作与新战法的配合。而最让他们信心倍增的,是刚刚配发到手中的新式利器——神机弩。
这批优先供应靖海卫的神机弩,经过格物院工匠的进一步优化,稳定性和射速又有提升。水兵们爱不释手,同时也被严格要求进行实弹训练,以适应在颠簸海面上的瞄准与击发。
就在此时,影卫密报传来:一股规模空前的倭寇主力,纠集了大小船只六十余艘,悍匪逾三千人,正隐匿于舟山外海的一处隐秘岛礁群中,似在酝酿一次针对宁波府的大规模掠掠。
机会来了!这也是检验靖海卫成色的最好试金石。
指挥使韩震,这位被萧绝寄予厚望的龙武军悍将,眼中闪烁着嗜战的寒光。他并未盲目出击,而是制定了周密的计划。他派出熟悉海情的前海盗驾轻舟反复侦察,摸清了倭寇的藏身之地、兵力分布及潮汐规律。
十月十八,凌晨,月暗星稀,正是海寇惯常发动袭击的时辰。倭寇船队果然借着夜色掩护,如同鬼魅般驶出岛礁,扑向宁波外海的重要屏障——金塘岛。他们以为这将又是一场如同以往般的轻松劫掠。
然而,当他们庞大的船队刚刚驶出岛礁区,进入相对开阔的海域时,前方黑暗的海面上,突然亮起了数十点森然的灯火!
那是靖海卫的舰队!早已在此设伏多时!
韩震立于旗舰“定海号”的船楼之上,玄甲在微弱的光线下泛着冷光。他望着前方那些在黑暗中影影绰绰、张牙舞爪的倭寇船只,嘴角勾起一抹冷酷的弧度。
“传令!各舰依计行事,一字横队,抢占上风位!神机弩准备!”
旗语迅速打出。靖海卫舰队如同训练有素的狼群,迅速展开阵型,利用新式帆船更优的航速和灵活性,抢占了有利的上风位置。
倭寇显然没料到会遭遇如此整齐且气势汹汹的官军舰队,阵型出现了一丝慌乱。但仗着船多人众,他们很快在几名头目的呼喝下,发出野兽般的嚎叫,驱动船只,试图靠拢过来进行他们擅长的接舷跳帮战。
“想近身?做梦!”韩震冷笑,“神机弩!目标敌船甲板,三轮急速射!放!”
命令通过铜锣和旗帜传遍各舰。
下一刻——
“砰!砰!砰!砰——!”
一片密集而沉闷的爆鸣声骤然响起,打破了海夜的寂静!那不是弓弦的嗡鸣,而是死神敲响的战鼓!
无数特制的短弩箭,带着凄厉的破空声,如同疾风骤雨般泼洒向试图靠近的倭寇船队!这些弩箭力道极大,轻易穿透了倭寇船上简陋的挡板、盾牌,甚至单薄的船板!
“啊!”
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