萧绝靠在枕上，微微摇头，声音虚弱却清晰：“陛下已堪大任，朝中贤才济济，韩震、周文渊等皆可倚重……臣等老病之躯，已不堪驱策，留在朝中，反成陛下掣肘……恳请陛下，成全。”
沈清言也在一旁躬身道：“陛下，江山代有才人出。如今新政已入正轨，陛下正当锐意进取，臣等在此，恐令新政带上旧臣烙印，于国于陛下，皆非益事。且王爷之病，确需静养，臣亦心系格物，望陛下体谅。”
他们的言辞恳切，理由充分，处处为皇帝、为国家着想。萧宸看着他们，一个是抚育教导他、为他扫平一切障碍的皇叔，一个是学识渊博、为他安定天下民心的老师，此刻都如此坚定地要求离去。他心中明白，这或许是最好，也是最终的结局。
再三挽留，终究拗不过两人的决意。
最终，萧宸含泪准奏。
他颁布圣旨，褒扬摄政王萧绝“定鼎社稷，功在千秋”，允其辞去摄政王之职，保留“靖安亲王”爵位，享双倍亲王俸禄，赐丹书铁券，许其于王府或任何选定的静养之地安心休憩。同时，褒扬丞相沈清言“经纬之才，格物利民”，允其辞去内阁首辅及一切行政实职，保留“忠国公”爵位及“格物院名誉院正”头衔，可随时入格物院指导研究。
圣旨一下，标志着延续数年的“摄政-辅政”时代，正式落下帷幕。
卸下重担的那一日，萧绝的精神似乎都好了几分。他靠在躺椅上，看着沈清言指挥仆役整理书房中那些堆积如山的奏章、地图和军报，准备将它们封存入库。
“终于……可以轻松了。”萧绝望着窗外湛蓝的天空，长长地舒了一口气，那气息中，带着卸下千斤重担后的释然，也带着一丝不易察觉的怅惘。
沈清言走到他身边，将一件薄毯轻轻盖在他膝上，微笑道：“是啊，接下来的路，该他们自己走了。而我们……”他顿了顿，眼中流淌着温暖的光，“也该为我们自己的路做准备了。”
萧绝抬手，握住他微凉的手指，用力攥紧。
“嗯。”他闭上眼，感受着透过窗棂洒落的、不再掺杂任何权谋与纷争的阳光，唇角微微扬起一个清浅的、真实的弧度。
归隐的序曲，已然奏响。通往山清水秀之约的道路，就在前方。
