时序流转，不知不觉，江南的盛夏已近尾声。空气里少了些燥热，多了几分湖风送来的清爽。庭院中的蝉鸣不再如月初那般喧嚣，变得疏落而绵长，反衬得四周愈发宁静。
这一日傍晚，用过简单的晚膳，萧绝与沈清言信步来到湖畔那座小小的、由竹子搭建的凉亭中。亭子三面环水，只一条窄窄的栈桥与岸相连，视野极佳。
夕阳正缓缓沉向远山的怀抱，将西边的天空渲染成一幅瑰丽无比的画卷。赤金、橙红、绛紫、淡粉……无数种颜色恣意流淌、交融，倒映在平滑如镜的太湖水面，天光云影共徘徊，美得令人屏息。几只归巢的水鸟划过天际，投入湖畔的芦苇丛中，漾开一圈圈金色的涟漪。
萧绝与沈清言并肩坐在亭中的竹椅上，面前石桌上摆着一壶温热的清茶。湖风轻柔地拂过面颊，带来湿润的水汽和远处荷塘残留的淡淡清香。
两人都未说话，只是静静地望着这天地间壮丽而又温柔的景色，享受着这份无须言说的安宁。萧绝的手自然地搁在石桌上，沈清言的手便轻轻放在了他的手边，指尖偶尔相触，传递着无声的暖意。
良久，萧绝的目光从绚烂的天际收回，落在了身旁沈清言沉静温和的侧脸上。夕阳的余晖为他镀上了一层温暖的光晕，让他本就清俊的轮廓显得愈发柔和。
萧绝忽然开口，声音低沉，带着一丝历经沧桑后的慨叹，也带着一丝不易察觉的探寻：
“清言，”他唤道，手指微微一动，将沈清言的手完全握入掌心，感受着那熟悉的微凉与细腻，“你说……这重生一世，颠沛流离，机关算尽，血火交织……究竟，是为何？”
他的问题很轻，却重若千钧。穿越了前世今生的迷雾，贯穿了所有惊心动魄的过往，直指命运的核心。
是为了向秦灼复仇，雪前世毒杀之恨？
是为了拨乱反正，替自己、替沈清言、替无数忠良洗刷冤屈？
是为了守护萧氏江山，铲除世家毒瘤，推行新政，缔造一个河清海晏的盛世？
还是……仅仅为了挣脱那既定的、悲惨的结局，活下来？
所有这些，似乎都是答案，却又似乎都不完全是。
沈清言闻言，微微侧过头，迎上萧绝那双深邃如夜空、此刻却映照着霞光与自己的赤眸。他没有立刻回答，只是唇边缓缓漾开一个清浅而了然的微笑。那笑容里，有洞悉，有释然，更有一种历经千帆后、尘埃落定的温柔。
他任由萧绝握着自己的手，目光也投向那渐次暗淡却依旧辉煌的天际，仿佛在回顾他们共同走过的、漫长而跌宕的岁月。那些朝堂上的博弈，牢狱中的绝望，法场上的惊心，战场上的惨烈，生死关头的抉择……一幕幕，清晰如昨。
片刻后，他轻轻转回视线，重新望进萧绝的眼眸深处，声音温和，却带着一种穿透时光的坚定：
“为复仇？为平冤？为这你倾注心血的盛世江山？”他微微顿了一下，眼中光芒清亮，“或许，都是。那些是我们走过的路，背负的责任，无法回避的因果。”
然而，他的语气在这里发生了微妙的转折，不再是对过往的总结，而是对内心的剖白，是对眼前人最直接、最深情的回应：
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