系统消散后的日子，如同被抽去了背景里一道无形却时常存在的电流，世界似乎变得更加“实在”，也更加安静了。沈清言花了几日时间来适应这种彻底的“独立”，那本藏于暗格的蓝皮书和书案上充当摆件的“心声收录仪”，成了那段奇异旅程仅存的、沉默的见证。
生活依然继续，甚至更为忙碌。太傅的头衔不仅仅是荣耀，更是沉甸甸的责任。除了定期入宫为萧宸讲授经世致用之学，沈清言将更多的精力，投注到了他更熟悉、也认为更能切实产生影响的领域——格物院，以及如何将一些“不起眼”的改良，落到实处。
他深知变革之难，尤其是触及千百年来固有生产方式和思维惯性的变革。所以，他选择的切入点，是那些看起来最“朴实无华”、却能直接提升生产效率、改善民生的“小东西”。
首要目标，便是农具。
这一日，沈清言带着几名格物院的得力助手，并有一名工部派来的员外郎陪同，来到了京城西郊的一处皇庄。这里土地平整，作物种类多样，且管理相对规范，是进行农具试验的理想场所。
春耕已过，田间是绿油油的禾苗。沈清言挽起官袍下摆，蹲在田埂边，面前摆放着几件农具：一张标准的直辕犁，一架传统的耧车，还有几把常见的锄头、铁锨。
陪同的皇庄管事和几名老农有些拘谨地站在一旁，不明白这位年轻的太傅大人为何对这些“粗笨家伙”如此感兴趣。
沈清言拿起那把直辕犁，仔细端详着其结构。犁身笨重，辕杆笔直，犁头角度固定。他一边用手指虚划着受力线条，一边在心中飞速计算：【曲辕犁啊曲辕犁，这么经典的设计，唐朝就有了，怎么这个平行时空好像还没普及开？还是说有了但没优化到位？直辕转向费力，入土角度僵直，效率低下，对牛和人的负担都大。改成曲辕，减轻自重，调整犁壁弧度……】
他抬起头，对身旁工部的那位姓陈的员外郎和颜悦色道：“陈大人，诸位老把式，本官观此犁，辕直身重，转弯调头颇为不易，深耕浅耕亦难灵活调整。不知日常使用中，可觉费力？”
一位胆大的老农躬身回答：“回大人话，这犁是好犁，就是使唤起来，牛累，人也累，地头转弯尤其磨人。若要深耕，非得壮牛猛拉不可。”
沈清言点点头，示意助手展开一幅他事先绘好的图样。图上画着一张结构明显不同的犁：辕部呈优美的曲线，犁身更为轻巧，犁箭（调节耕地深浅的部件）结构也做了简化优化。“本官与格物院同僚近日琢磨，觉得若将直辕改为曲辕，如此这般……犁身此处减省些用料……再将这犁箭改良，是否可省力些，也灵便些？”
老农和管事凑近看了，眼中露出疑惑和些许恍然。工部陈员外郎则是仔细审视图样，他是懂些营造之法的，越看越是惊讶：“沈大人，这曲辕设计，似乎暗合杠杆省力之理？这犁壁弧度改动，莫非是为了更易破土、翻土？”
“陈大人好眼力。”沈清言赞道，心中却想：【原理其实就这么简单，利用力学省力，优化结构减阻，古人智慧其实不低，只是有时候缺了那层窗户纸，或者改进动力不足。】他面上继续解释，“正是如此。我等已试制了几架样品，今日请诸位来，便是想在这实地试用一番，看看是否真能省力增效，又有何不妥之处。”
很快，几架按照沈清言图纸打造、细节处还带着手工打磨痕迹的“沈氏改良版”曲辕犁被抬到了田边。套上耕牛，选了一块待耕的休耕地，老农在格物院学徒的指导下，操作起来。
起初还有些生疏，但很快，老农就发现了不同。转弯果然轻松了许多，牛显得不那么吃力；调节犁箭深浅，也比旧式犁更便捷；犁头入土、翻土的顺畅度也有提升。一块地试下来，速度竟比用旧犁快了两三成，而且人和牛都显得没那么疲惫。
“神了！真神了！”那老农停下牛，抹了把汗，脸上满是惊喜，“大人，这犁好用！省力，快！这地翻得也匀！”
其他围观的庄户和工部官吏也纷纷称奇。陈员外郎更是绕着改良犁转了好几圈，啧啧赞叹：“巧思！真是巧思！沈大人，格物院果然名不虚传！此等改良，若能量产推广，于国于民，皆是大利啊！”
沈清言心中欣慰，吩咐详细记录使用数据，并让老农们尽情提出使用中感到任何不顺手的地方，以便进一步改进。他看着田间那些因简单改良而绽放的笑脸，听着那些朴实的赞叹，一种比在朝堂上驳倒对手、比在御书房讲经论道更踏实、更具体的成就感油然而生。
【这才是真正有用的东西。】他想着，【一点小小的结构改变，就能让无数农人省下力气，让土地多些产出。比起高谈阔论，这才是‘格物致用’的真意吧。】
回城的马车上，沈清言的心情不错。农具改良试点初步成功，算是迈出了踏实的一步。但这还不够。技术改良需要人去推动，去维护，去进一步发展。这个时代，精通儒家经典的读书人很多，但专注于工艺、数算、工程等“实学”的人才，却太少了，且地位往往不高。
