通过名为“北极星”的计划，
攫取的难以估量的技术、人才乃至……军事资产。
而当她无意中在一份高度加密的简报摘要里，
看到“北极熊雇佣兵公司（pr bear pmc）”
和“保护伞公司（umbre security）”
的兵力部署和装备清单时，
她拿着文件的手猛地一颤，纸张飘落在地。
高桥琉璃震惊不已，“雇佣兵？！
装备着主战坦克和装甲车的私人军队？
遍布乌克兰、俄罗斯乃至澳洲？
他……
他不仅仅是个商人！
他拥有自己的军队！
这太疯狂了！
这根本不是一个企业，
这是一个……
这是一个隐藏在商业外壳下的准军事帝国！”
无边的恐惧瞬间攫住了她。
她效忠的，到底是一个什么样的人？
父亲知道这些吗？
在一次难得的家庭聚餐中，
高桥琉璃屏退旁人，
在书房里，
声音带着难以抑制的颤抖，
将自己了解到的冰山一角告诉了父亲高桥彻。
“……父亲，
王会长他……
他的势力远超我们的想象。
他不只在樱花国，他在全球都有庞大的产业，
而且……他拥有自己的雇佣兵，数量惊人，装备精良！
我们……
我们是不是在与虎谋皮？”
出乎高桥琉璃的意料，
高桥彻在短暂的震惊之后，
眼中闪烁的不是恐惧，
而是……一种近乎狂热的光芒！
他猛地站起身，在书房里激动地踱步。
“全球布局！
私人武装！
好！
太好了！”
高桥彻的声音因为兴奋而微微变形，
“琉璃，
你明白这意味着什么吗？
这意味着我们抱住了一条前所未有的粗壮大腿！
这意味着我高桥彻，
不再是一个需要看国内那些老家伙脸色、为了一点政治献金四处奔波的普通议员了！”
他转过身，
紧紧抓住女儿的肩膀，
眼神灼灼：“我之前还在想，
他为何如此不遗余力地支持我的环保法案，现在明白了！
他的格局早已超越了区区一个樱花国！
他的目光是全球！
环保，或许只是他全球战略中的一环，
或者，仅仅是他个人的一点……偏好？
但这都不重要！”
高桥彻情绪高涨：“ 权力！
这才是真正的权力！
不受国界束缚，
不受规则限制！
与这种力量相比，
国内的政治斗争简直如同儿戏！
只要能借得这股力量，
我高桥彻何愁不能实现更大的政治抱负？
甚至……青史留名！”
“父亲！”
高桥琉璃不敢置信地看着眼前这个陌生的父亲，
“那是雇佣军！是私人的武装力量！这太危险了！”
“危险？”
高桥彻嗤笑一声，仿佛在嘲笑女儿的天真，
“在政治的世界里，
最大的危险就是没有力量！
没有靠山！
现在，我们有了！
琉璃，你听着！”
他压低了声音，
语气变得前所未有的严肃和……功利：
“你现在的位置至关重要！
你是连接我们和王会长最直接的纽带！
不要再抱着那些无谓的担心和恐惧！
你要比以前更加忠诚，
更加努力地取得他的信任！
让他看到你的价值，
看到我们高桥家的价值！”
他意味深长地看着女儿姣好的面容，
话语如同冰冷的刀子，
割开了最后一丝温情：
“如果有机会……
如果王会长他……
嗯，哪怕他只有万分之一的可能性对你另眼相看，你也要抓住！
这不只是为了我，
更是为了你自己，
为了我们高桥家的未来！
在真正的权力面前，一切都是筹码，包括你我的生命，明白吗？！”
高桥琉璃如遭雷击，呆呆地看着父亲。
她感觉一股寒意从脚底直冲天灵盖。
眼前的父亲，
不再是那个怀揣环保理想、
在国会据理力争的政治家，
而是一个被权力欲望彻底侵蚀的……陌生人。
他竟然暗示自己，去……去主动献身？
高桥琉璃失魂落魄：“ 筹码……
连生命都是筹码吗？
父亲，
你追求的到底是什么？
是环保的理想，还是依附于强大力量的权欲？
自己感到恶心，也感到一种深深的悲哀。”
“我……我明白了。”
高桥琉璃低下头，掩饰住眼中翻涌的情绪，声音干涩地回答道。
离开父亲的书房，高桥琉璃感到一阵虚脱。
父亲的转变让她心寒，
而王卫东那隐藏在平静表面下的庞大帝国和冰冷武装，
更让她感到前所未有的渺小与恐惧。
但与此同时，一种异样的情绪也在她心底滋生。
父亲的话虽然冷酷，
却点醒了她，
——在这个由绝对力量和资本构建的帝国里，
她不能再是一个被动的人质或棋子。
她必须找到自己的位置，自己的价值。
她抬起头，望向札幌的方向，那个男人所在的方位。
恐惧依旧存在，
但好奇和一种想要窥探这帝国全貌、甚至理解那个男人内心真实想法的冲动，变得前所未有的强烈。
她决定，
要按照父亲说的去做，
变得更加“忠诚”和“有用”，
但她的目的，不再是单纯地为了家族利益，而是为了她自己，
——她要弄清楚，
这个名为王卫东的男人，
他的边界究竟在哪里？
他那冰冷的、如同机器般精准运转的意志背后，到底隐藏着什么？
