油灯的光在帐内晃得厉害，油星子时不时溅在灯台的铜盘上，“滋啦”一声化成白烟。光晕裹着夜叉面具，把上面的獠牙映得愈发狰狞——獠牙尖泛着冷光，像刚淬过冰，连面具边缘的裂痕里，都似乎渗着点若有若无的寒气。
那人指尖轻轻摩挲着面具接缝处，声音透过面具的缝隙传出来，带着冰碴似的凉意：“弯月血石不是普通西域宝物，你见过月牙形状的石头吗？通体泛红，纹路像活的血在里面流，拿在手里能觉出渗骨的凉。那是深渊祭司从千年冰窟的冻土层里挖出来的，据说浸过初代深渊使者的血，能强行拽醒沉睡的‘血脉之力’——但代价是抽干持有者的生机，最后只留一具能被深渊操控的空壳，连魂魄都剩不下。”
苏晚夜的指尖掐进掌心，雪水从袖口渗进来，混着刺痛钻进皮肤，倒让她把地窖里那些干瘦尸体的模样看得更清——当时那些尸体脸色惨白，皮肤贴在骨头上，和夜叉说的“抽干生机”一模一样。
“兀术要的不是唤醒沙罗，是毁掉他，再用他的躯壳做傀儡？”她的声音比平时低了些，带着压抑的冷。
“不止。”赫连铁雄突然开口，他从怀里摸出块巴掌大的兽骨佩，佩上的狼图腾被常年摩挲得发亮，裂痕里还嵌着当年沙罗刻错时留下的木屑——那是沙罗十岁生日时，攥着小刀子刻了三天三夜的礼物，当时还划破了手指，血滴在佩上，晕成了一点暗红。
他指腹反复蹭着那点暗红，声音沉得像埋了雪，每一个字都咬着牙：“北狄王室有个传了三百年的战争秘法，叫‘狼啸九天’，启动它得用最纯净的王室血脉。
兀术的母亲是草原小族的女子，他的血脉杂，连秘法的口诀都引不出来。可沙罗不一样，他母亲是我赤焰部的嫡女，身上流着王室和赤焰部的双重纯血，是启动秘法的唯一人选。”
他抬手按了按胸口，像是在压下翻涌的怒气：“兀术想要的，是借秘法号令所有草原部族——到时候，他既有‘傀儡王子’撑场面，又有秘法震慑四方，整个北狄就真成了他的囊中之物。甚至……他还能借着秘法的力量，反过来拿捏那些西域祭司，不再看他们的脸色要血石、要仪式图谱。”
帐内突然陷进死寂，只有油灯芯“噼啪”炸响的声音，偶尔夹杂着帐外风雪拍毡布的轻响——那声响像有人在帐外轻轻叩门，每一下都敲在心上，带着说不出的慌。
苏晚夜握着剑柄的手紧了紧，指腹蹭过剑鞘上的缠绳，那是北境军里老工匠编的护符，此刻却硌得掌心发烫。她能想象到三日后的祭坛：沙罗被绑在石台上，月光顺着石缝渗进来，血石贴在他胸口，他会在痛苦里蜷缩，皮肤一点点失去血色，最后变成兀术手里提着的木偶，而整个北狄，都会掉进这个野心家挖的坑里。
“我们不能让他得逞。”苏晚夜抬起头，目光扫过赫连铁雄发红的眼，又落在夜叉面具的琉璃珠上，语气里没有丝毫犹豫，“就算闯进去是死，也要把沙罗救出来——哪怕只剩一口气，也比让他成傀儡强。”
赫连铁雄猛地抬头，眼里的焦虑瞬间变成决绝，他把兽骨佩攥得指节泛白，佩上的裂痕几乎要被捏碎：“你说得对！赤焰部宁可和兀术拼到最后一人，也不能让他毁了沙罗，毁了北狄！我这就去召集族里的勇士——明晚子时前，一定能凑齐五十名最精锐的死士，都是能在雪地里潜伏三天三夜、能一刀割破狼喉的主，跟着你闯圣山！”
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