北境的胜利尚未完全焐热百姓的炊火，阴影便已在暮色里悄然蔓延。
那些溃散的“深渊”信徒与西域残部，像冬雪下未死的毒蚁，裹着血腥气与焦糊味，借着夜色钻进食粮囤积的村落——守粮兵的尸体被粗麻绳吊在村口老槐树上，冻硬的手指垂落，脚尖离积雪仅寸许，血珠顺着衣摆凝成暗红冰棱；又或是摸进修补城防的工地，趁铁匠转身添炭的间隙，猛地掀翻滚烫的铁水，橙红的铁汁溅在冻土上滋滋作响，伴随着工匠凄厉的惨叫，在寒夜里传得老远，惊得村落里的狗吠此起彼伏。
他们从不敢与大军正面抗衡，只躲在暗处啃噬胜利的果实，将恐慌织成一张细密的网，缠在北境刚松缓的心上，连炊烟都带着几分瑟缩。
这种阴祟作乱，自然要交给最擅长藏于暗影的人。苏晚夜麾下的“夜枭”卫，个个黑衣蒙面，只露一双寒星般的眼，靴底裹着厚厚的羊毛，踏在积雪与冻土上悄无声息，连风都追不上他们的脚步；而谢无妄的亲卫精锐，则是玄铁甲胄在身，甲片接缝处嵌着冷铁暗纹，长刀佩腰，刀鞘与腰带碰撞的轻响都透着凛然杀气。
这两支一暗一明的力量，此刻正首次大规模协同，像一把淬了冰的双刃剪刀，要将北境的毒瘤连根剪断，不留半分余孽。
清剿的第一站，是城郊三十里的废弃矿坑。坑道口积着半人高的雪，被夜风卷成狰狞的雪坡，风灌进幽深的矿道，发出呜咽般的怪响，隐约还能听见深处传来晦涩的吟唱，字句扭曲如蛇，缠得人耳骨发疼。苏晚夜走在最前，玄色劲装紧裹身形，短刃斜插在腰侧，刃身泛着冷冽的银光——那是专门对付邪祟的银淬刀锋，还浸过艾草与朱砂，隐隐透着草木的清苦。他指尖在岩壁上轻划，摸到潮湿苔藓下隐藏的机括，指腹感受着木质扳机的纹路，反手一拧便卸了触发装置，碎石簌簌落下。
身后的“夜枭”卫立刻跟上，将随身携带的磷火折子按在掌心，蓝幽幽的火光在指缝间跳动，只待指令。
“点火。”苏晚夜的声音压得极低，却像冰珠落进铁盘，清脆地传到每个人耳中。
刹那间，十几簇淡蓝火焰亮起，将矿坑深处照得通彻——岩壁上凿着巨大的“深渊之眼”壁画，颜料早已剥落，露出底下暗红色的底色，像凝固的血痂，眼瞳处嵌着几块发黑的人骨，在火光下泛着死气；中央的石台上，一名裹着黑袍的祭司正举着骨杖，杖尖缠着发黑的毛发，滴下黑褐色的液体，黏腻如沥青，落在台下捆绑的村民额间。
那村民双目翻白，眼球布满血丝，喉咙里发出野兽般的低吼，脖颈青筋暴起，麻绳已勒进皮肉，渗出血丝。
“呃——”祭司似乎察觉到气流异动，吟唱声戛然而止，刚要转头，一道黑影已如鬼魅般缠上他的后背。
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