“其一，工兵营即刻停下城防修缮，所有铁匠、木工全数集结，以夜叉留下的符牌为样，连夜赶制！用料不惜成本，铜料不够就拆废弃的兵器，木料不够就伐城郊的古树，务必在三日内赶制出万枚符牌，每队士兵、每个村落、每个流民安置点都要足额分发，再派‘夜枭’卫的人亲自教他们用法——点燃符牌可驱‘影’，贴身佩戴能防侵蚀，半点差错都不能有！”
“其二，苏先生率‘夜枭’卫精锐，加派三倍暗桩潜入帝都与江南，暗桩需两人一组，互作担保，用竹牌寒梅为记联络。重点盯紧永巷动静、玄天教三座孩童庄子，还有皇帝的行踪，有任何异动——哪怕只是铜匣拖拽声变响、孩童减少一人，都要即刻用飞鸽传书回报，不得延误！”
“其三，所有边军暂停常规训练，改练应对傀儡的战术！重点练‘断颈’与‘防火’——据夜叉所言，被‘影’操控的人不畏刀剑、不知疼痛，唯有精准斩断脖颈能彻底制服；且他们惧怕符牌燃烧的火焰，可将符牌缠在刀鞘上，战时点燃，既能御敌，又能自保。每日训练不得少于四个时辰，由各营将领亲自监督，三日后我要亲自校阅！”
“还有流民。”苏晚夜上前一步补充道，目光落在流民文书上，语气凝重，“需将所有流民集中安置在朔方城西侧的空置营房，四周设三道岗哨，派医官每日逐户检查。若发现有人气色发黑、言行异常、或是畏惧光亮，立刻隔离在单独营房，用符牌试探——点燃符牌靠近，若其躲闪、嘶吼，便是被‘影’侵蚀的征兆，即刻控制，绝不能让‘影’的瘟疫在北境蔓延！”
谢无妄点头，指尖在案上重重一敲，发出清脆的声响：“就按你说的办！另外，传信给赫连铁雄，让赤焰部抽调两千勇士，协助巡查北境各条商道、关隘，凡往来行人，需查验符牌，若发现有人携带黑液、袖口绣玄色太极纹，或是言行躲闪、不愿出示符牌者，无需审问，格杀勿论！”
“诺！”将领们齐声应和，声音震得厅内烛火微微晃动，带着破釜沉舟的决绝。他们转身快步走出议事厅，靴底踏过积雪的“咯吱”声与传令的号角声很快传遍朔方城——
工兵营的铁匠铺里，炉火熊熊燃起，火星飞溅，“叮叮当当”的打铁声彻夜不息，映红了半边夜空；“夜枭”卫的暗探们换上平民服饰，怀揣符牌与竹牌，悄无声息地离开城门，消失在风雪中；边军的训练场上，不再是整齐的阵列，而是士兵们手持长刀，对着稻草人反复练习断颈招式，呐喊声穿透风雪；流民安置点外，医官们提着药箱，踏着薄雪，开始逐户检查，营房里渐渐响起安抚百姓的声音。
议事厅内，只剩下谢无妄与苏晚夜。烛火渐渐弱了下去，灯芯结了颗小小的灯花，窗外的雪不知何时停了，一缕微弱的晨光透过窗缝照进来，落在舆图的北境区域，给玄黑的纸页镀上一层淡淡的金边。谢无妄拿起那枚黑色符牌，符牌在晨光下泛着温润的光泽，他忽然开口，声音里带着一丝连日操劳的疲惫，却更多的是不容动摇的坚定：“以前守北境，是守家国、守百姓；现在守北境，是守天下最后一点光明，最后一点希望。”
苏晚夜走到他身侧，望着晨光中的舆图，望着北境那片被晨光笼罩的土地，轻轻点头，声音清冷却有力：“只要北境在，‘影’就过不来；只要我们在，光明就不会灭。”
厅外，第一声鸡鸣划破了黎明的寂静，朔方城的街道上，渐渐响起了百姓起床的动静，炊烟缓缓升起，与远处军营的号角声、铁匠铺的打铁声交织在一起——虽然浩劫的阴云还在南方笼罩，虽然“影”的威胁近在眼前，但北境的这片土地上，已经响起了应对灾难的号角，每个人都在为守护这最后一片净土、最后一缕光明，默默行动着，抗争着。
