失联小队的最终讯息，在半个月后由星火阁潜伏西南三年的暗桩惊险截获。
那枚藏在空心竹管里的加密符纸，被暗桩从一具早已冰冷的小队成员尸体怀中摸出——符纸边缘磨损严重，字迹潦草得几乎辨认不清，暗红的血迹渗透纸背，与墨色交织成狰狞的纹路，显然是队员在被围堵的绝境中，拼尽最后一丝力气仓促写下的绝笔。
符纸经星火阁最高明的译码师连夜破解，内容如同惊雷炸响，让整个摄政府陷入死寂的凝重。
这支代号“青枫”的小队，乔装成采药人，背着药篓，揣着罗盘，历时半月穿越西南的瘴气密林与悬崖峭壁，终于潜入了最神秘的土司领地“黑水峒”。这里山高林密，云雾常年缭绕，与世隔绝数百年，却是此次“祥瑞”传言的核心发源地。可一踏入黑水峒的地界，小队便察觉到彻骨的诡异：山间的鸟兽绝迹，连虫鸣都听不到，只有一种低沉的、如同无数人低语的声响在林间回荡；空气里弥漫着一股甜腻的腥气，吸入后让人头晕目眩，心神不宁。
小队潜伏在村寨外围的山洞中，暗中观察发现，黑水峒的一切都已被扭曲：原本供奉的山神图腾被劈成柴火，取而代之的是村中央广场上一尊丈高的诡异神像——神像由不知名的黑色石头雕成，面目扭曲得不成人形，眼窝深陷如同黑洞，周身缠绕着数条吐着信子的石雕毒蛇，黑雾如同活物般缭绕其上，散发着浓郁到令人作呕的深渊气息。土司与族人的眼神狂热而空洞，眼球泛着诡异的灰白，言行举止如同被丝线操控的傀儡，他们每日清晨都会聚集在神像前跪拜，口中念念有词，呼喊着“真神庇佑”“永享长生”。
更令人毛骨悚然的是那些所谓的“神迹”，不过是玄天教精心编织的死亡骗局：干涸河床涌出的“清泉”，实则是混合了深渊污秽之力的毒液，初饮时甘甜清冽，能让人瞬间感到精力充沛，可不出三日，饮者便会眼神涣散，沦为只会跪拜神像的行尸走肉；枯木“逢春”的新芽，是被深渊力量强行扭曲异变的植物，叶片肥厚多汁，边缘却长着细密的倒刺，触碰后会留下红肿的伤痕，散发着微弱的麻痹毒性；而被传得神乎其神的“泉水涌蜜”，竟是某种通体透明、形似蛆虫的魔化虫类的分泌物，表面泛着琥珀色的光泽，看似甘甜诱人，实则蕴含着能快速侵蚀心智的邪力，食用者不出半日便会陷入狂热状态，主动扑向神像，成为魔化生物的养料。
小队队长意识到事态严重，决定冒险摧毁神像。他们趁着夜色，潜入村寨广场，却不料刚靠近神像，便触发了周围的隐藏法阵，黑雾瞬间暴涨，将整个广场笼罩。土司族人如同被惊醒的野兽，嘶吼着从家中冲出，他们悍不畏死，力大无穷，有的手臂扭曲变形，长出锋利的爪子，有的口中獠牙外露，能轻易咬碎石头，甚至有人能徒手撕裂前来阻拦的野猪，显然已被深度魔化。
一场惨烈的激战在所难免，小队成员凭借净化符箓与默契配合，斩杀了数十名魔化族人，却终究寡不敌众，陷入重围。符纸上的字迹越来越潦草，最后几行被鲜血浸染得模糊不清，只能辨认出“他们来了……神像下有……”的残句，后面的关键信息彻底湮灭，想来写下这句话的队员，已在那一刻惨遭不测。
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