杨展眉头一皱：“他们怎会发展得如此迅速？”
整个江南府谁人不知，运河码头向来是怒蛟帮的势力范围。
小帮派根本招不到人手。
况且武城码头利润丰厚的漕运、青楼及各场所的保护费，早已被黑蛇堂全数掌控。
其他帮派缺乏财源，根本养不起大批帮众。
李大力回道：“大旗帮抢了盐帮和铁帮的部分生意，眼下主要靠走私盐铁牟利。”
“走私盐铁？”
杨展眼中精光一闪。盐铁生意利润极大，但因由官府专营，以往所谓盐帮、铁帮的走私，实为黑道与官府暗中勾结。
故而黑蛇堂从未插手这块生意。
怒蛟帮能壮大至今，一靠武当派庇护，二来从不与朝廷作对。
作为帮中核心人物，杨展更清楚朝中亦有贵人暗中照应。
但这份庇护的前提，是怒蛟帮始终恪守本分，不越雷池半步。
如今这新起的大旗帮竟敢染指盐铁暴利，杨展心中不免泛起波澜。
他沉声问道：“这大旗帮什么来历？金大人那边可有动静？”
江南知府金忠历来将本府盐铁生意视为禁脔，以往皆由金家独揽。
李大力疑惑道：“金家似乎没什么动静，前几日我问过金家小公子金开。”
杨展好奇道：“金开怎么说？”
“金开说他父亲一向清廉，叫我别乱讲！”
杨展追问：“这话怎么说？”
李大力压低声音：“金开说他们家从未碰过盐铁走私！”
杨展一拍桌子：“这不明摆着胡说吗？”
怒蛟帮的人遍布江南府，金家走没走私，他们能不清楚？
这事在民间几乎人尽皆知。
光靠朝廷那点俸禄，一家老小都得饿死。
所以不少官员都把持着地方的官营生意。
杨展忽然回过味来：“你的意思是，现在的大旗帮和金家没关系？”
李大力点头：“应当如此。”
杨展兴奋道：“好家伙，官府不敢要的钱，大旗帮倒敢接手？”
“派弟兄们去查查这大旗帮的底细，要是没背景，就叫他们并入黑蛇堂——咱们最近正缺人手。”
李大力立刻会意，老大这是盯上盐铁生意了！
“老大放心，三天之内，我必把他们查个底朝天！”
......
江南府衙门内，大门紧闭，堂上正在审案。
上首坐着一位女子，身着锦衣卫官服，从品阶来看，正是锦衣卫指挥佥使。
她便是朱雄鹰派来调查金忠的任如意。
随着朱雄鹰在朝中势力渐长，任如意也从镇抚使升任指挥佥使。
若非她年纪尚轻，升迁太快易惹非议，朱雄鹰早凭功将她推上指挥使之位。
这些日子金家之所以放弃江南盐铁生意，甚至矢口否认与此有关，正是因他们得知上头派人来查。
金家自然不敢顶风作案。
但锦衣卫丝毫没有放过他的打算。
他们不仅查办了金忠，还要进一步处置他！
金忠感到万分冤屈，心想其他官员都是这样行事，为何偏偏自己遭到查办？
他跪地高呼：“大人明鉴，我愿献上十万两家财以证清白！”
金忠以为锦衣卫只是图财，便想用十万两换取平安。
“十万两？”任如意冷笑一声，“金大人家族这些年走私盐铁，少说也赚了几百万两吧？”
听到这话，金忠猛地抬头看向任如意，意识到她话中有话。
他回应道：“那些银两不是大人该过问的！”
任如意轻蔑地说：“是因为交给了燕王吗？”
金忠闻言，震惊地望向任如意！
江南府富庶繁华，又邻近几位塞王的封地，曾是三大塞王争夺的焦点。
最终燕王胜出，安排亲信金忠担任此地知府。
江南府的大量收入被送往北平充当军费，这里也是燕王重要的财源。
这在朝廷中已是公开的秘密。
当初三大塞王曾为争夺江南府激烈冲突。
金忠原以为锦衣卫只是来中原府捞些好处，并未太过在意。
如今满朝文武皆知，朝廷设立六扇门是为了分散锦衣卫的权力，锦衣卫的处境已大不如前。
金忠让家族配合锦衣卫，甚至容忍新崛起的大旗帮涉足盐铁生意。
这一切都是金家为给锦衣卫面子，才没有立即铲除大旗帮。
但任如意直接提及燕王，事情就变得严重了。
锦衣卫可能是冲着燕王来的。
金忠看着任如意冷峻的表情，明白她并非试探，而是将一切挑明！
他开口道：“如今燕王正在前线作战，大人这样污蔑燕王恐怕不妥！”
“任大人是奉了谁的命令来为难下官的？”
“为难你？”
任如意冷冷道：“你也配？从今往后，江南府的盐铁生意与帮派管辖皆归锦衣卫，官府一律不得干涉！”
她将一卷文书掷向金忠，说道：“这是你这些年来贪赃枉法、以权谋私的罪证！”
“倘若你再敢染指这些事务，这份文书便会原封不动地呈至大理寺与刑部！”
金忠慌忙拾起文书翻阅，上面清晰地罗列了他历年所犯的律条。
连违法的时间、地点、涉事人员都记录得明明白白。
仿佛每一幕都有人亲眼目睹。
其中任意一条罪名，都足以判他死罪。
金忠瘫坐于地，颤声道：“任大人既知我是为燕王效力，如今断我财路，燕王岂能容我？”
他存在的价值便是为燕王筹措资金。
一旦财路被锦衣卫全数截断，即便锦衣卫不动手，燕王也绝不会留他。
任如意轻笑一声：“既然饶你一命，我们不杀你，便无人能取你性命！”
“你只需安分守己地做你的知府，至少在任期内，我们会保你平安。”
朱雄鹰不杀金忠，是因杀他无益，江南知府之位一旦空缺，必引各方争夺。
