“师叔，人带来了。”月泠对老者微微颔首，态度恭敬。
老者放下竹简，看向陆然，露出和煦笑容：“老朽墨观，忝为观天阁外行走之一。这位想必就是陆然小友了？这位女将军是？”
陆然与秦红袖行礼。陆然道：“晚辈陆然，见过墨老先生。这位是秦红袖秦将军。”
“坐。”墨观示意他们坐下，月泠则静立一旁。
“小友伤势如何？”墨观关切问道。
“得月姑娘相助，毒素已清，只是损耗颇大，需静养几日。”陆然回答。
墨观点头，从袖中取出一个青玉小瓶，推到陆然面前：“此乃‘蕴神丹’，对修复神魂、温养元气有奇效，小友可服用调理。”
陆然谢过，却未立刻服用。
墨观也不在意，捋须道：“今夜之事，泠儿已大致告知。摘星楼余孽再现，且针对小友，此事非同小可。小友可知他们为何盯上你？”
陆然沉吟道：“或许与晚辈所修功法有关，也可能……与晚辈在平海郡的作为，以及可能接触到的某些……上古之事有关。”
他话语谨慎，未提及“薪火殿”具体字样。
墨观目光深邃，缓缓道：“二十年前，青阳郡西郊天降星陨，其时异象纷呈，有古老气息泄露。事后，青云门宣称乃‘天外陨铁’，并封锁现场。但观天阁当时便察觉有疑，那星陨核心，似非单纯金石，更似承载着某种古老传承或封印之物。随后不久，青云门内便发生剧变，数位长老陨落，部分核心典籍与秘宝失窃，门内对此讳莫如深，对外则称为‘星陨之变’。”
他顿了顿，看向陆然：“而近些年，尤其是近几个月，青阳郡开始出现怪事。先是某些与当年星陨遗物相关的旧物，如半面铜镜、断簪等，悄然现世流转。接着，便是持有或接触过这些旧物的人，开始离奇死亡，死状诡异，面带笑容，手握旧物，魂魄消散异常，似被某种仪式抽取。”
陆然心中一动，这与他打听到的情况完全吻合。
“观天阁怀疑，”墨观继续道，“当年星陨之物，可能涉及一门极其古老、甚至可能追溯到上古道统之争的禁忌传承或封印。摘星楼当年参与其中，或许得了部分线索或遗物。如今他们卷土重来，利用这些旧物布置邪阵或仪式，目的可能是彻底解封那传承，或召唤什么……而小友你，身负奇异愿力，功法气息与那古老传承隐隐有呼应之处，或许被他们误认为是传承者，或关键的‘钥匙’，故而欲除之而后快，或……擒获利用。”
陆然沉默。墨观的推测，与他的许多猜测不谋而合。那心田中金莲对星辰符文碎布的反应，那“薪火殿”可能存在的关联……
“墨老先生，观天阁对此事的态度是？”陆然问道。
墨观神色郑重：“观天阁宗旨，乃监察天道运行，维系世间平衡。此等涉及上古禁忌、可能引发大祸之事，自不能坐视。然摘星楼行事诡秘，潜伏极深，且与本地某些势力或有勾结，调查不易。老朽与泠儿奉命前来，一为查明真相，阻止祸端；二为……”他看向陆然，“确认小友身份与立场。若小友真是那古老传承的继承者，或知晓其下落，观天阁希望小友能以苍生为念，妥善处置，莫令其落入奸邪之手，酿成大祸。”
陆然迎着墨观清澈而蕴含智慧的目光，缓缓道：“晚辈所修之道，源于红尘，归于众生，旨在守护而非破坏。无论是否与那上古传承有关，晚辈断不会以此行祸乱之事。至于那传承本身，晚辈知之甚少，只从零星线索推测，其或许与‘薪火’、‘人间愿力’相关。若它真如老先生所言，可能带来灾祸，晚辈愿与观天阁一道，查清真相，阻止阴谋。”
他没有完全坦白，但表达了合作的意向。
墨观眼中露出赞赏之色：“小友心性光明，心怀苍生，老朽甚慰。既如此，我们或可合作。眼下有几件要紧事：其一，需尽快查明摘星楼在青阳郡的巢穴与下一步计划；其二，需找到当年星陨遗落的核心之物，或至少确认其状态；其三，需防备青云门内可能存在的、与摘星楼仍有勾结的内应。”
他看向月泠：“泠儿，明日你持我令牌，去见青阳郡守，要求调阅当年星陨事件及近期命案的全部卷宗，并以观天阁名义，要求郡守府加强戒备，配合调查。”
“是，师叔。”月泠应道。
“陆小友，”墨观又看向陆然，“你伤势需静养，这几日可暂住此院，安全无虞。待你好转，或许有需你相助之处——你对愿力与那古老气息的感应，或能帮我们更快定位关键之物。”
陆然点头应允。眼下他伤势未愈，秦红袖也需休整，有此暂时安身之所，并与观天阁初步建立联系，确是上策。
“另外，”墨观忽然想起什么，从书架上取下一卷薄绢，递给陆然，“这是观天阁搜集的、关于‘人间愿力之道’的零星古记载，或许对小友悟道有所助益。此道艰难，上古亦罕有成者，小友能走至此，实属不易。”
陆然郑重接过，心中微暖。无论观天阁目的如何，这位墨观老人至少目前释放了足够的善意。
夜色已深。
月泠为陆然与秦红袖安排了相邻的厢房休息。小院阵法悄然启动，隔绝内外气息。
陆然服下“蕴神丹”，药力化开，滋养着受损的神魂与经脉。他盘坐榻上，并未立刻入睡，而是展开墨观给的那卷薄绢。
上面记载确实零散，多是只言片语，来自不同时代的典籍残篇或石刻拓文，但都指向同一个核心——“人心所向，愿力所聚，可通天道，可正乾坤”。其中几处提到“上古有道统，以红尘为炉，以愿力为火，铸不灭薪传”，甚至有一处残破图示，画的是一朵莲花，扎根于山川城池，花瓣绽放，光耀四方，旁边注解：“心莲映世，道在人间”。
这些记载，与他心田中那株金莲，何其相似！
观天阁……果然知晓许多上古秘辛。
他将薄绢小心收起，望向窗外。月光如水，透过窗棂洒入。
青阳郡的水，比他想象的更深。摘星楼、观天阁、青云门内鬼、二十年前的星陨之秘、可能存在的“薪火殿”线索……各方势力盘根错节，暗流汹涌。
而他，这缕刚刚离开平海郡的“薪火”，已然卷入这漩涡中心。
但，既已踏上此道，便无退路。
他闭上眼，心田中金莲缓缓旋转，与冥冥之中，平海郡尚未断绝的丝丝愿力，以及这片青阳郡土地下，那沉睡或涌动的古老气息，产生着微妙的共鸣。
前路艰险，然道心不移。
