赵府的夜宴，排场远比陆然想象的要大。
灯火通明的花厅内，觥筹交错，临川城内有头有脸的士绅富商几乎齐聚一堂。主位上坐着须发皆白、面色红润的赵员外，其身旁则是一位身着藏青色绸衫，面容清癯，目光锐利如鹰的老者，想必就是名医张一帖。他并未与众人过多寒暄，只是微微颔首，自有一股不怒自威的气度。
柳青坐在下首，满面春风，不时与周围人谈笑，目光扫过门口时，带着毫不掩饰的得意与挑衅。
陆然依旧是那身半旧青衫，在满堂锦绣中显得格格不入。他一出现，原本喧闹的花厅顿时安静了几分，所有目光齐刷刷地落在他身上，有好奇，有审视，更多的是一种等着看好戏的玩味。
“这位便是济世堂的陆先生吧？果然是英雄出少年，快请入席。”赵员外笑容可掬，语气热情，却并未起身。
陆然坦然行礼，在下首一个并不起眼的位置坐下，神色平静，仿佛周围那些探究的目光并不存在。
宴席过半，气氛正酣。赵员外放下酒杯，呵呵一笑，终于引入了正题：“今日诸位齐聚，一是为张老先生接风洗尘，二来嘛，我临川杏林近来出了陆先生这等俊杰，实乃幸事。老夫有个不情之请，不知二位可否赏脸，借此良机，切磋交流一番，也好让我等俗人开开眼界？”
这话说得漂亮，却将陆然直接架在了火上。
所有人的目光在张一帖和陆然之间来回逡巡。
张一帖缓缓抬眼，第一次正眼看向陆然，声音平淡，却带着久居上位的压迫感：“哦？不知这位陆小友，师承何方？习的是哪一脉的医术？”
他一开口，便直指陆然最大的“短板”——师承来历。
柳青立刻接口，语带讥讽：“张老有所不知，这位陆先生乃是自学成才，并无师承，连行医文书都……呵呵。”他故意留白，引人遐想。
场内响起一阵低低的窃笑和议论。
陆然迎着张一帖审视的目光，不卑不亢：“医术之道，旨在济世活人。心中有道，手中存术，何必拘泥于门户之见？至于文书，陆某已呈报县衙，不日便下。”
他避开了师承的具体问题，转而强调医道本质，并将文书之事轻描淡写地带过，点明已得官府认可。
张一帖花白的眉毛微微一挑，似乎没料到这年轻人如此镇定，言语间更是隐隐将医术拔高到了“道”的层面。他冷哼一声：“巧言令色！医道精深，岂是无人引领便可妄自称能？若无严师督导，系统传承，难免走上歧路，贻害病家！”
这话已是相当不客气，近乎指责陆然是野路子，容易害人。
场中气氛顿时紧张起来。
赵员外忙打圆场：“二位皆是我临川栋梁，何必争执？不如……实际演练一番？”他拍了拍手，“正好，府上有几位缠绵病榻的仆役，病症各异，久治不愈，可否请二位分别诊断，各开方剂，也让老夫等人见识一下高明？”
这是要真刀真枪地比试了。
“可。”张一帖淡然应允，显得成竹在胸。
“陆某遵命。”陆然也点了点头。
很快，三名病人被引了上来。一人面色蜡黄，腹大如鼓，是水臌之症；一人咳嗽不止，痰中带血，肺痨迹象明显；最后一人则是个半大孩子，痴痴傻傻，口水直流，似是惊风导致的呆症。
这三个病症，一个比一个棘手，尤其是后两个，在这时代几乎等同于绝症。
张一帖率先上前，为那水臌病人诊脉，又看了看舌苔眼睑，沉吟片刻，便提笔写下药方，主要是峻下逐水之药，如甘遂、大戟之类，方子老辣，是标准的正统治法。
轮到陆然，他并未立刻诊脉，而是先观察那病人的气色、指甲，又轻轻按压其腹部，感受其内里气机的郁结。随后才搭上腕脉，气海中的浩然气已悄然分出一丝，渡入病人体内探查。
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