山谷中的宁静时光如同指间流沙，悄然逝去。一周的休整，让每个人都恢复到了最佳状态，甚至因吸收了晶核，实力都有所精进。武腿上的伤在苏景辰偶尔用微弱电流刺激细胞活性和自身强化系体质的加持下，已然愈合，只留下一道浅粉色的疤痕。徐泽禹的精神力更加凝练，对仪器的操控和数据分析也更为精准。秦北潇力量澎湃，杰的身手更加敏捷，连瞳安的脸上都多了些红润。更重要的是，那种紧绷到极致的神经终于得以松弛，每个人眉宇间的疲惫都被抚平了不少。
清晨，薄雾如轻纱般笼罩着山谷。苏景辰和徐泽禹并肩站在气象站屋顶的平台上，摊开那张磨损严重的地图。晨风吹拂，带着山林间湿润的草木气息，暂时驱散了末世的腐朽感。
“阿辰，根据我们之前得到的信息和殷司令上次通讯中模糊提及的方位，‘创世纪’实验室的主要研究基地，很可能在西北方向的s市废墟深处。”徐泽禹推了推眼镜，手指点在地图上一个被红色记号笔圈出的区域。那里原本是国家的科研重镇，如今已沦为死城。
苏景辰目光沉凝地看着那个红圈，那里不仅有他追寻的真相，也必然隐藏着巨大的危险。“s市……人口密度极大，意味着丧尸的数量和进化程度都可能超乎想象。而且，路途遥远，中间隔着好几个曾经的重工业城市和广阔的荒野。”
“是的，”徐泽禹点头，调出平板电脑上记录的数据，“根据我们沿途观察和殷司令那边共享的有限信息，变异动植物的活动频率和攻击性都在显着增加。之前的路线需要调整，尽量避开已知的大型变异兽巢穴和那些……看起来就很不正常的植被覆盖区。”
他放大了地图的某个区域，指着一条蜿蜒的、看似更绕远的路线：“我建议走这里，虽然多耗费几天时间，但沿途多是丘陵和废弃的乡村，理论上遭遇大规模尸潮和强大变异体的概率会降低。”
苏景辰沉吟片刻，手指在那条迂回的路线上划过：“可以。安全第一。我们物资充足，不赶这一点时间，以休整和侦查为主。通知大家，检查车辆和装备，明天清晨出发。”
“明白。”
楼下空地上，气氛则有些微妙。
秦北潇正满头大汗地做着力量训练，举起一块巨大的岩石。而锦伊，就像个小尾巴一样，紧紧跟在他身后不远处，怀里还抱着瞳安塞给她的一个兔子玩偶是瞳安叫苏景辰从空间里翻出来的。她依旧不说话，眼神怯怯的，但秦北潇走到哪儿，她的视线就跟到哪儿，仿佛他是她的磁极。
“喂，小哑巴，你老跟着我干嘛？我又不会跑了。”秦北潇放下石头，喘着粗气，叉着腰回头看她，语气带着他惯有的、算不上温柔的调侃，在锦伊慢慢的恢复后就又开始了之前对秦北潇的依赖。
锦伊被他突然转身吓了一跳，像受惊的小鹿般后退了半步，抱着玩偶的手收紧，大眼睛蒙着一层水汽，就那样懵蒙地看着他，带着点委屈，又带着点固执。
秦北潇被她这眼神看得心头一软，那点调侃的心思瞬间没了，取而代之的是一种酸酸胀胀的陌生情绪。他烦躁地扒了扒头发，认命似的叹了口气，走过去，动作有些僵硬地揉了揉她的发顶：“行了行了，跟着吧跟着吧，老子又没说不让跟。”
他的大手粗糙温热，锦伊缩了缩脖子，却没有躲开，反而像是被顺毛的猫咪，眼中那点委屈散去，又恢复了那种懵懂的、全然的依赖。
“小哑巴，太阳晒屁股了，也不知道动一动。”秦北潇做完一组拉伸，回头看见她呆呆的样子，忍不住又嘴欠了一句。他啧了一声，走过去，动作算不上温柔却带着小心，把她手里快掉下去的玩偶往上塞了塞：“坐这儿别动，太阳大了就去找小瞳安，听见没？”
锦伊眨了眨眼，似乎理解了他的意思，很小幅度地点了点头。
一旁的瞳安看到这一幕，用手肘轻轻碰了碰身边的苏景辰，小声说：“苏景辰，你看北潇哥，明明就很关心锦伊，还非要嘴硬。”
苏景辰低头看她一副“我早就看穿了”的小模样，眼底泛起笑意，揽住她的肩膀：“嗯，他就是这样。”
这时，杰和武对练结束走了过来。武看着秦北潇和锦伊，嘿嘿一笑：“北潇，你这哪儿是捡了个队友，分明是捡了个小闺女啊！”
秦北潇老脸一红，梗着脖子反驳：“放屁！老子这是……这是人道主义关怀！懂不懂！”
众人都笑了起来，连谢蔚和刚从楼上下来的徐泽禹嘴角都带了丝笑意。锦伊似乎感受到这轻松的氛围，虽然不明白大家在笑什么，但也微微歪了歪头，眼睛里有一丝极淡的困惑。
谢蔚在仔细检查车辆，确保万无一失。徐泽禹下来后，也加入了检查的队伍，两人低声交流着车辆改装的一些细节。
这短暂的安宁，如同暴风雨眼中珍贵的平静，每个人都下意识地放慢了节奏，享受着这难得的、近乎“日常”的时光。
第二天，车队驶离了这处给予他们短暂喘息的山谷，再次投入危机四伏的荒野。
这一次，他们的速度明显放慢了许多。苏景辰并不急于赶路，更像是在进行一场长途的野外拉练和侦查。
他们沿着徐泽禹规划的路线前行，道路崎岖，但风景与之前尸横遍野的炼狱景象截然不同。废弃的村庄寂静无声，野草蔓生，偶尔能看到尚未变异的小动物飞快蹿过。虽然依旧荒凉，却少了许多直接的血腥冲击。
中午时分，他们会找一处视野开阔、易守难攻的地方停车休整。苏景辰甚至会从空间里拿出新鲜的食材，让擅长此道的谢蔚露一手。热腾腾的食物香气弥漫开来，驱散了旅途的疲惫。
“哇！蔚哥，你手艺也太好了吧！”瞳安捧着一碗蔬菜汤，小口喝着，眼睛幸福地眯起。
连锦伊在秦北潇半哄半命令下，也小口地吃着东西，虽然依旧不说话，但紧绷的身体放松了许多。
秦北潇一边大口吃着烤肉，一边含糊地调侃：“蔚哥，你这手艺不开饭店可惜了！等末世结束了，小弟给你投资！”
谢蔚面无表情地翻动着烤架上的肉，淡淡道：“你先活到那时候再说。”
众人都笑了起来。阳光暖暖地照在身上，微风拂面，如果不是身边放着武器，车辆随时待命，这几乎就像一场末世前的野外聚餐。
短暂美好的时光就是过的很快，但在末世里还可以这样放松一下也是万分奢侈了。
一路走来正如徐泽禹所预料，外面的世界变得更加诡异和危险。道路两旁原本枯黄的野草，如今变得异常高大茂密，叶片边缘闪烁着不祥的金属光泽，偶尔能看到动物的骸骨被缠绕其中。一些扭曲的、散发着怪异气味的藤蔓如同活物般在废弃的车辆和建筑上攀爬。
“小心右边！”开车的杰突然低喝。
在一次穿过一片茂密林地时，几条碗口粗、色彩斑斓的变异藤蔓如同毒蛇般从树梢垂落，悄无声息地缠向车队。
