白天赶路，夜晚寻找岩缝、地穴或者茂密的灌木丛过夜，不敢生火，只吃空间里之前准备的熟食。
有时是米饭加点肉和白菜，有时是馒头加点炒萝卜，鸡汤一般都给江秀秀喝，这样奶水才勉强够喂孩子。
孩子的脸庞瘦了些，但眼神依旧清澈，在父母的庇护下，他似乎已经习惯了这种颠沛流离。
那本《s省交通图册》成了他们最重要的向导。
曲靖凭借着出色的方位感和地图判读能力，不断修正着路线，避开地图上标注的城镇和可能存在的危险区，朝着北方曙光基地的大致方向坚定前行。
沿途，他们见识了更多末世的疮痍。
废弃的村庄只剩下断壁残垣，田野荒芜，偶尔能看到散落的白骨，疫情初期死太多人了，有的成为变异体也会被幸存者消灭。这些白骨有的分不清是人还是动物。
他们也遇到过零星的、形单影只的幸存者，双方都如同受惊的兔子，远远望见便迅速避开，没有任何交流的欲望。
信任，在这个时代是奢侈品，更是催命符。
这天，他们按照地图指示，需要穿过一片地势相对平坦、但植被异常茂密的湿地边缘。
空气中弥漫着水汽和植物腐烂的甜腥气息，脚下是松软的淤泥和盘根错节的草甸，行走起来十分费力。
突然，走在前面探路的曲靖猛地停下，蹲下身，示意危险，江秀秀立刻抱着孩子伏低身体。
只见前方不远处的芦苇丛中，一阵不正常的晃动，伴随着低沉的、如同拉风箱般的喘息声。
紧接着，一个庞大而臃肿的身影缓缓走了出来。
那是一只变异水牛！
体型比末世前大了将近一倍，粗糙的皮肤上布满了恶心的肉瘤和增生的角质，一双牛眼赤红，闪烁着疯狂的光芒，嘴角流淌着浑浊的涎水。
它似乎发现了他们，低下头，将那对扭曲变形、却依旧尖锐可怕的牛角对准了他们的方向，前蹄不安地刨着泥地。
这是一头充满攻击性和力量的变异兽！
“慢慢后退，别跑，别发出大声响。”曲靖压低声音，极其缓慢地抬起手，示意江秀秀后撤。面对这种体型的怪物，硬拼绝非明智之举。
然而，就在他们刚刚后退几步，那变异水牛似乎被他们的动作激怒，发出一声沉闷的咆哮，四蹄发力，如同一辆失控的重型卡车，朝着他们猛冲过来！
地面都在它的践踏下微微震动！
“跑！”曲靖低吼一声，猛地将江秀秀往侧面一推，自己则瞬间向另一侧翻滚！
江秀秀抱着孩子，拼尽全力向旁边茂密的灌木丛扑去！
身后是水牛狂暴的冲锋声和芦苇被成片撞倒的噼啪巨响！
曲靖在翻滚的同时，已经取下了弓箭。他知道，逃跑未必能甩掉这头发狂的怪物，必须阻它一阻！
他稳住身形，张弓搭箭，眼神锐利如鹰隼，瞄准了水牛相对脆弱的眼睛！
“嗖！”
箭矢离弦，带着破空声，精准地射入了水牛赤红的左眼！
“哞……！！！”
剧痛让水牛发出了震耳欲聋的惨嚎，冲锋的势头骤然一滞，庞大的身躯因为疼痛和惯性狠狠栽倒在地，溅起大片泥浆！
“走！”曲靖毫不恋战，一击得手，立刻起身，拉起刚从灌木丛中爬起的江秀秀，朝着与水牛倒地相反的方向，用最快的速度逃离这片危险的湿地。
身后，受伤水牛疯狂的咆哮和挣扎声持续传来，令人心悸。
他们不敢回头，一直跑到肺部如同火烧，确认那声音已经远远被甩在身后，才敢停下来，扶着膝盖大口喘息。
孩子被刚才的颠簸和父母的紧张吓得小声哭了起来，江秀秀连忙轻声安抚。
曲靖检查了一下箭囊，少了一根箭。
他望着那片依旧传来隐隐咆哮的湿地方向，眼神凝重，这片土地，不仅有人祸，更有无处不在的、变异的天灾。
休息片刻，他们调整方向，宁可绕远路，也彻底远离了那片湿地。
每一次与危险的擦肩而过，都让他们更加清醒地认识到自身的渺小和旅途的艰险。
但北方坐标，如同磁石般吸引着他们。只要方向未错，脚步未停，希望就始终在前方。
他们稍作休整，再次踏上了征途，身影在苍茫的天地间，显得如此渺小，却又如此坚韧。
