他的嘶吼在指挥部里回荡，所有的军官和参谋都深深低下头，大气不敢出，生怕成为司令官盛怒下的牺牲品。失败的阴影和前所未有的伤亡数字，像两块巨石压在每个人的心头。
就在这时，军参谋长加藤道雄少将快步从侧室走了进来，他的脸色同样凝重，但相较于饭田的暴怒，多了一丝观察后的疑惑。他走到饭田祥二郎身边，压低了声音，用只有附近几人能听清的音量说道：“司令官阁下，前线观察所和各单位报告，支那军的攻击强度……从大约一个小时前开始，显着减弱了。他们的炮击几乎完全停止，步兵的试探性进攻也大为减少。”
“纳尼？！” 饭田祥二郎猛地转过头，充血的眼睛盯住加藤，“你说什么？减弱？什么时候的事情？具体情况如何？” 暴怒中骤然听到这个消息，让他一时有些难以置信，又本能地升起一丝怀疑。
加藤道雄冷静地汇报，同时示意作战参谋将最新的前线态势图铺开：“确切地说，是从一小时十分钟前开始。支那军对我外围剩余阵地，如云龙山、九里山等处的炮火覆盖和步兵冲击同时减弱。目前仅有极其零星的冷炮和侦察分队活动。其主力似乎正在转入防御态势，这与我军之前承受的、几乎不间断的狂暴进攻截然不同。”
听闻加藤的汇报，司令官饭田祥二郎胸膛剧烈的起伏逐渐平缓，赤红的双眼也慢慢恢复了属于指挥官应有的、冰冷而锐利的色泽。他挥手屏退了左右无关的参谋，只留下加藤道雄和两名绝对亲信的高级参谋。指挥部内一时间只剩下电台微弱的电流声和远处隐约传来的、不知是修复工事还是伤员呻吟的模糊声响。
饭田走到窗前，望着外面被硝烟熏得昏沉的天空，以及城内那些同样惶惶不安的士兵和仓皇搬运物资的军夫背影，陷入了长久的沉默。窗玻璃上蒙着一层薄薄的尘土，让窗外的一切都显得模糊而扭曲。时间一分一秒流逝，压抑的气氛几乎凝成实质。
许久，饭田祥二郎才缓缓转过身，他的声音已经没有了之前的狂暴，取而代之的是一种沉重的、近乎直觉般的清醒，这清醒比愤怒更令人绝望：“加藤君……我有一种非常不好的预感。支那人……他们并非力竭，而是在酝酿……一次真正的、决定性的总攻。”
参谋长加藤道雄深以为然地点点头，走到巨大的沙盘前，指着上面犬牙交错的态势：“阁下明鉴。从支那军此前不计代价、狂飙突进的进攻节奏来看，夺取徐州，打通津浦线，截断我华北与华中联系，并以此为基础威胁南京、威逼上海侧翼，是他们的核心战略目标，绝无可能中途放弃。他们突然放缓攻势，极有可能是为了调整部署，补充消耗殆尽的弹药，并将更重的攻城武器调至前沿。这就像拳击手收回拳头，是为了下一次更致命的挥击。”
指挥部内陷入了更深沉的寂静，只有沙盘旁那盏昏暗的煤油灯，将两人凝重而拉长的影子投在墙壁上。夜色，就在这令人窒息的静默中，彻底笼罩了危城徐州。
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