两位日军高级将领，如同站在即将沉没的船舱里，苦苦思索着最后的对策。香烟一根接一根地燃尽，地图上被铅笔反复划出又擦去的线条，显示出他们内心的挣扎与徒劳。各种方案被提出又被否决——固守待援？反突击撕开缺口？收缩防线进行巷战？
最终，当窗外传来远处不知是野狗还是伤兵的哀嚎时，饭田祥二郎打破了持续数小时的沉默。他声音嘶哑，带着一种不得不承认的、苦涩的清醒：“加藤君，以我们第30军现有的兵力和士气，以及支那人所展现出的恐怖火力……一旦他们完成准备，发起总攻，我们……是守不住徐州的。外围阵地已经残破，城垣并不坚固，更重要的是，士兵们的眼中已经看到了太多的死亡和溃败，‘不可战胜’的信心，已经动摇了。”
加藤道雄身体微微一震。他听出了司令官话语中那前所未有的、近乎认命的判断。他挺直脊背，试图抓住最后一根稻草：“司令官阁下！即便如此，徐州乃战略要冲，轻易放弃，将导致整个华中战局崩坏！我们没有退路！必须死守！哪怕战至最后一兵一卒，也要为华北方面军主力，为上海方向的友军，争取时间！只求……只求援军能来得再快一些！”
他这番话，与其说是建议，不如说是一种绝望下的自我激励，试图用“玉碎”的悲壮来掩盖军事上的绝境。
饭田祥二郎却缓缓地、沉重地摇了摇头，眼中闪过一丝与他的刚猛名声不符的、深重的疲惫与近乎冷酷的现实考量：“加藤君，你的决心我明白。但‘玉碎’的代价，对我们关东军，对帝国陆军而言，太过沉重了。这不仅仅是损失士兵的问题，更是彻底葬送我们在满洲经营多年的精锐骨干，动摇帝国在大陆的根基。而且……”
他停顿了一下，声音压得更低，仿佛怕被墙壁听见：“华北的兵力，已经被抽调得差不多了，像一块被拧干了的海绵，再也挤不出多少援兵。而上海……据大本营和华中方面军传来的零星消息，那里承受的压力比我们这里更甚！支那人投入了全新的、规模更大的装甲部队，我们的反坦克炮，甚至战车炮，都难以有效击穿其正面装甲！上海若失，帝国的在华利益和国际威望将遭受毁灭性打击。相比于上海，徐州……可能已经被置于次要位置了。”
加藤道雄如同被抽干了力气，长长地、无声地叹了一口气。他摘下眼镜，用力揉了揉布满血丝的眼睛，再抬起头时，脸上只剩下茫然：“那么……司令官阁下，我们究竟该如何抉择？是以玉碎的精神固守到底，用我们的血肉为天皇陛下尽最后一份忠？还是……考虑……撤退？”
